105.选宫女的标准

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    在召贾敏入宫讨论黛玉是否入太医院学医之前,元春先要处理宫女征选的事。

    按照惯例,宫女征选是依据宫中需求,每隔三年从京城附近的州县择一处或几处,征选十二到十七岁家世清白、容貌端庄的女子入宫服役。这种征选之法,略带一点儿选美的意思,但主要还是选丫头的选法。而之所以只在京城附近选,是为了杜绝口音问题导致的交流障碍。这年头,底层百姓很少有人刻意去学官话的。

    往年负责到各地选美——不对,选宫女的人,是内务府的人。

    但今年,元春因为征选宫女的目的与过去截然不同,同时也想限制一下内务府的职权,免得那帮刁奴势力膨胀得太大,将来无法无天、难以收拾、奴大欺主!所以,她打算派宫里的女官为主、太监为辅,去主持征选宫女的事。而具体负责这件事的女官嘛,以八面玲珑、处事灵活、交游广阔的尚仪局尚仪迟丛茵最为合适。

    迟丛茵听到元春的吩咐之后,很是诧异:“娘娘,此事从无先例!”

    “那本宫今日就开了这个先例!”元春淡淡地说。

    迟丛茵一愣,略有些迟疑地说:“若内务府知道了此事,怕是……怕是会扯皮。”略想了想,比较含蓄地说,“若是把事情闹到了皇上面前,烦扰了皇上,岂不是显得咱们不能为君分忧?”

    她的言下之意是:你这么任性,你老公知道吗?

    元春自然听懂了她的言下之意,微微一笑:“迟尚仪不必担心。此事本宫已经禀告过皇上了,皇上已同意了!”你放心吧!我老公正准备收拾内务府那帮刁奴呢!就怕他们不闹起来。

    迟丛茵便大大地松了一口气:她最怕的是皇后擅自作主,最后闹起来引得皇上不满。这点小事,皇上自然不会把皇后娘娘怎么样,但她们这些具体办事的人,或许就会背了黑锅顶了缸。

    “那……如果内务府的人从中作梗呢?”迟丛茵还是有些不太放心。

    元春微笑道:“今年征选宫女,皇上一样会下旨,你手持诏命,谁也不能明着阻挠你。其次,会有护卫护送你前去,想必也没几个人有那胆子、有那必要来截杀你。至于其他的问题,就要你自己设法解决了!本宫相信:迟尚仪不会让我失望的!”

    她都已经这样说了,迟丛茵也不好再推托了,否则就是不识抬举了。

    “是!微臣遵命!”迟丛茵只得躬身应了,又殷勤地问,“请问娘娘,今年征选宫女,还是按往年的惯例标准吗?娘娘有什么特别的嘱咐没有?”

    比如说:让我把那些狐狸精和疑似狐狸精都剔除在外?!

    元春微笑道:“这个先不急!今年的宫女征选,会与往年大不相同,具体标准会和诏命一起给你。”

    “是!”迟丛茵也不再多问,心中并不觉得会有多大改变。

    但当她收到正式的诏命和征选宫女的具体标准时,她就完全傻眼了。

    这这这……这改变也太大了吧?!

    其一:往年征选宫女,算是强征。被点中的地区先停民间嫁娶,然后所有符合条件的未嫁女子都在候选之列。但今年,诏命说民间不停嫁娶,是否应选也全凭自愿。这虽然是德政,但迟丛茵很怀疑,这样一来还会不会有资质上佳的人来应选?

    当然,肯定会有一些穷苦百姓、不疼爱自家女儿的人把人塞进来。但这样的人家,能有什么好胚子啊?!若到时候选进宫的都是些尖嘴猴腮、委委琐琐充满小家子气的人,她这个主事之人怎么交待啊?!

    其二:往年征选宫女,都是选家世清白的良家子,也就是出身非医、非巫、非商、非百工之家的女儿。但今年,诏命说只需要籍贯清楚,医、商、百工之家的女儿也可应选!

    这……会不会被那些御史弹劾啊?!

    其三:往年征选宫女,是选十二到十七岁的。但今年,征选宫女的年龄范围却被大大降低,降到了六岁到九岁。还说如果遇到了资质特别优异的孩子,可以上下放宽一岁,也就是说:实际上的年龄范围是五岁到十岁。

    这么小的孩子,三五年之内别想派上用场,选来做什么?莫非皇后娘娘觉得宫里只有一个小皇子,太寂寞,想给小皇子找些玩伴吗?还是皇后娘娘银子太多没处使,想帮人白养孩子?!

    其四:往年征选宫女,都要求容貌端庄。这是应有之义,皇宫大内,天天在贵人面前晃来晃去,若长得太寒碜了也碍眼,对不?但今年,征选宫女的要求却是:只要身体无疾疫、无伤残,则高矮、胖瘦、美丑都不论,只选聪明伶俐之女子!甚至还为了选出这样的女子,设计了几套考题!

    对于“只选聪明伶俐之女子”这一条标准,迟丛茵很纳闷:历来选婢,不是以忠心为第一要素吗?皇后娘娘选这么多聪明伶俐的女子,不怕这里面藏着几条狐狸精?

    俗话说女大十八变,有些女子小时候不好看,但长大了会很漂亮;反之也有。若有哪个聪明伶俐的宫女长大后有了一张标致的脸,把皇上勾引了去怎么办?虽然现在皇上因为命相之说不曾有妃妾,但难保皇上将来遇到可心之人时,不会产生“牡丹花下死,做鬼也风流”的想法。

    她不太明白皇后制定这样的征选标准的用意,便拿着标准,诚心向皇后娘娘“请教”,把自己的忧虑比较委婉地简述了一遍。

    元春也懒得跟她解释太多,只笑道:“这些问题本宫都考虑过,迟尚仪不必忧心,照此征选就是了!”

    这所连名字都不能正式宣告的“宫廷女子学校”是太宝贵的教育资源,只能先选那些智商高的女子接受教育,不能让那些资质庸常的女子浪费资源。

    迟丛茵见她这样说,也懒得再操闲心了!

    她收拾了一下,带着几名女官和宫女、太监,在数百护卫的护送下,出宫征选新宫女去了。

    内务府的人早得到今年宫女征选之事有变的消息了,却一直心存侥幸。当正式的诏命下来,果然派了内廷女官为首进行宫女征选时,他们便有些坐不住了。

    内务府总管的太太被自家老爷指派,特意入宫向元春请安,半认真半玩笑地问:“今年的宫女征选,娘娘点了迟尚仪,我家老爷还有些担心呢!怕迟尚仪没有经验,耽误了差事。说来这差事往年都归内务府的,怎么今年改了规矩?莫非是内务府的人办差不力,惹娘娘生气了?”

    元春微笑:“内务府这一二年可忙坏了!如今略松快一些,便放他们的假,让他们略歇一歇,也是体恤他们的一番好意。宫女征选只是小事,又何必劳动他们?交给内廷女官去办就好了!内务府的事情少一些,也能集中人手,早些把懿和宫那浴室弄好。”

    内务府总管的太太听了这话,便自以为明白了。

    她回家便对丈夫说:“娘娘必是嫌内务府弄个浴室都拖拖拉拉,才想给内务府一个教训。话说,娘娘那浴室到底要怎么弄?听说是要在正房之侧的耳房里弄个大水池、在墙上掏许多洞,会不会坏了风水啊?”

    内务府总管听了自家太太的话,沉默不语,心中依旧不踏实。他总觉得征选宫女之事突然从内务府移交给了内廷女官,原因不会如皇后所说的那样简单。

    最近,皇上似乎也对内务府有些不满?

    他心中甚是烦躁:这一对帝后,行事太过离奇!总让他有一种不得劲儿的感觉。他与几个心腹反复商议过,想要挑拨离间一下帝后的关系,似乎又无从下手——因为皇上没有别的妃妾,他们玩熟的手段用不上,新手段暂时还没有开发出来。挑了两件事试探了一下,打出去的拳头却如同打在棉花上,让他摸不清这对帝后的虚实。

    他心想:要不要干脆趁着整修懿和宫的时机,弄两个不那好的风水阵,反击一下?!可皇后娘娘是遇仙之人,是仙人弟子啊!这样做会不会太冒险了?!

    元春并不知道内务府的人在动什么歪心思。

    在征选新宫女的队伍出发以后,她就召了贾敏入宫,让她与黛玉商量:是否允许黛玉考取行医资格证,是否允许她正式入太医院学医。

    元春并没有参与她们母女的讨论,等她们商量完了,来见自己时,元春发现:虽然她们都重新洗了脸,但从她们发红的眼睛,却可以看出她们都狠狠地哭过。

    贾敏向元春郑重地行礼:“娘娘,请允许黛玉入太医院学习吧!”

    元春没有直接答应她,而是转头问黛玉:“你可想好了?”

    黛玉直接跪下了:“娘娘,臣已经想好了!这件事最坏的结果,也不过是臣留在宫中,终身不嫁!宫中这么多前辈女官,不都是这样吗?她们可以,黛玉也可以!黛玉虽不才,但既然选择了从医,便不愿半途而废,空掷了这许多年的光阴。娘娘若不信,黛玉愿意立下毒誓……”

    “别!”元春连忙制止她,“我相信你!你也不必立什么毒誓。黛玉你记住:你可以下定决心做某件事,并且做好最坏的打算,但不必轻易立什么誓言。那很容易把自己未来的退路给堵死了!起来吧!”

    她心想:想当年我若堵死了自己的退位,跟水霄还有今日这样的缘分吗?所以说,做人留一线比较好啊!

    “是!”黛玉站起身来。

    贾敏听了元春的话,不由得大大地松了一口气:有退路便好!

    她陪着笑脸,对元春说:“娘娘,黛玉和徐女史去考行医资格,以及入太医院学习,都难免要与那些男子互相称呼。女儿家的闺名若让人随意叫,终究有些不妥。不知娘娘能否效法太上皇当年,赐她们一个别号?这样,她们与人称呼起来也便利些。另外,娘娘当年那套一品尚医的官服,有面罩、帷帽和手套,设想得甚是周到。黛玉她们当然不敢僭越,只是……能否赐她们一套也带有面罩、帷帽和手套的官服,方便她们在外行走?!”

    元春听了贾敏的话,心中有一点囧:真要把走出家门的妇女包那么严实吗?会不会走上阿拉伯妇女的老路?

    略思索了一下,她决定暂时作一点让步:包严点就严点儿吧!让先妇女走出家门再说。

    “姑母所言甚是!衣服的事,我回头就叫尚服局来办。”她心想:要不,给宫里的女官们都发一套这样的制服,然后给她们更多的机会出宫办事?

    “至于别号嘛……飞萤就叫云泽,徐云泽。”元春微微一笑,“黛玉的别号,可叫潇`湘……林潇`湘!”

    真好!林潇`湘这个名号,是多么的熟悉、多么的亲切啊!