第23章 元春入宫

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    隆正十八年八月十六,两辆朴素的马车十分低调地驶进了大明宫,停在了延庆门内。

    抱琴从前一辆马车上跳下来,转身又将元春扶出来。

    元春回头看了看幽深的宫门。

    我一定可以自由出入宫禁的!她在心里暗下决心。

    这段时间,她重点了解了一下这个朝代的宫廷制度。不管是宫女也好,女官也好,一旦进了宫,便算是妃嫔预备役。在年老色衰、被“恩”准退役出宫之前,是不能离开这个笼子的,那怕是跟着皇帝出行,那也是在重重护卫之下,难得片刻自由。

    当然啦,听话认命,向来不是她的风格。她是一个贪心的人,既想在古代社会拥有一份有地位、有成就感的工作,也想拥有一定的自由,不被圈在这一片巴掌大的天空下。所以,她一定会为自己争取到自由出入宫禁的权利!

    “姑娘,这边走。”接她入宫的袁公公殷勤地上来引路。

    这位袁公公就是元春之前在荣国府见过的那个,本名袁惟厚。因他与元春见过面,便被皇后派过来接元春入宫。

    元春笑着谢了一声,按袁公公所指,不急不徐地向前走去。抱琴战战兢兢地跟在后面,强作镇定。

    按制,女官入宫,可以带两名随身侍女,但元春只带了抱琴一个丫头。

    她身边的丫头虽多,但元春觉得,也只有抱琴行事更妥帖一点。若带了别的丫头,怕她们在这大明宫中枉送了小命,还给自己惹祸。元春还猜测过:若抱琴也是薄命之人,大约会在太虚幻境中金陵十二钗副册或者又副册上留名。

    “皇上住在紫宸宫,皇后住在懿和宫。姑娘先去懿和宫见了皇后娘娘,等皇上有空了,自会召见姑娘的……”袁惟厚一路走,一路给元春介绍:这是哪座宫殿,是做什么的或者住着什么人;这条路又是通往哪里的等等。态度十分殷勤。

    元春一边笑着附和两句,一边认真地记忆地图。

    据袁惟厚说:皇上的紫宸宫是算在前朝的,所以皇后的懿和宫,是后宫之中规模最大的一座宫殿,包括三重殿阁、一个规模不小的花园。

    前殿是皇后接受朝贺、摆设宫宴、处理宫务、接见妃嫔和命妇的地方,算是皇后的办公区。中殿是皇后日常起居之处,算是皇后的私人生活区。后殿则是懿和宫使役人等的住处。

    到了懿和宫,请了懿和宫守门的小太监去通报,袁惟厚便陪着元春在前殿的候召厅里等候召见。

    这间候召厅设在前殿东侧的倒座房里,是重大节庆时命妇们等候召见的地方,所以厅里桌椅颇多。中间六张中型圆桌,每张桌旁围着一圈儿鼓凳。四面墙的墙根儿下,沿墙放着一溜儿的长条凳。

    元春打量着厅里的陈设,脑补了一下重大节庆时这里人满为患的情形,略微有些好笑。

    不多久,一名女官迎出来,引了元春和袁惟厚去觐见皇后。

    元春看她服色,乃是一名从五品的昭容。

    原著中曾随元春归省的“昭容”“彩嫔”这两种女官,都属于尚仪局迎奉司。昭容从五品,彩嫔从六品。这两种女官素来只挑外形出众、谙熟礼仪的女官充任,专门负责礼仪迎送,属于礼宾人员。

    皇后并不在前殿,那女官领着元春和袁惟厚进了花木繁茂的中院,直接进了皇后日常起居的中殿。

    元春按照贾母所教,半垂着头,低眉敛目地走进了正厅,向皇后行了正式的觐见之礼。

    “起来吧!”一个温和中带着点笑意的声音从前方传来,“抬起头来,让本宫瞧瞧!”

    元春站起身来,微微抬头,便见正前方的凤椅上坐着一个中年女子。鹅蛋脸,弯弯的眉,带笑的眼睛,看上去十分慈和。

    她知道,这便是当今的沈皇后了。沈皇后虽是继皇后,却是皇上潜邸的老人儿,与皇上相伴已近半个世纪。她一生圣宠不衰,人生最大的遗憾,便是没有生个一儿半女。

    “是个标致的孩子!”沈皇后笑着赞了一句,又问元春闺名叫什么、今年几岁之类的,元春一一答了。

    沈皇后便道:“今晚你先在懿和宫暂住,明日再举行册封之礼。皇上的意思是,在女官省新设一个尚医局,让你来当这个尚医局尚医,把尚食局的司药也分给你。以后,你就是从四品女官了,与尚服、尚食、尚寝三位同一品级。”

    元春略有些惊讶。本朝□□文宣皇后整顿后宫事务时,曾对女官省各局的职责和品级进行了重新设定。

    原来的女官省六局,被浓缩为尚宫、尚仪、尚服、尚食、尚寝五局。各局也不再是平行单位,而是尚宫局总领全局,尚宫是正三品;尚仪局专管礼仪迎送,尚仪是从三品;尚服、尚食、尚寝三局平行,一把手都是从四品。

    皇帝为了安置自己,特别新设尚医局,这绝对是大手笔了。让自己一入宫就是就是从四品,也算是大方了,毕竟女官入宫,通常都是从从六品的女史做起。整个女官省中,品级比她高的就只有五个人了。

    元春连忙谢过皇上和皇后娘娘费心,又道:“……因有两样重要药材需要培植,还请皇上、皇后允许,划给臣女一片药田。”

    现在她还没有被正式册封,不好直接称“臣”,便用了“臣女”这个称谓。虽然她爹还是白身,可她祖父是朝廷重臣,她自称臣女也不算有错。

    “不能用现成的药材吗?太医院就有现成的药库。尚医局也会设一个药库。”

    元春道:“这两味药材,是《本草纲目》中没有记载的,想来太医院也不会有,恐怕需要人工培植。臣女已画了图样,让祖父向采药人重金求购活株,若得了,便需药圃培植。”

    沈皇后便道:“既如此,本宫来安排吧!”

    又问元春:“听说你只带了一个侍女入宫,这是为何?”宫妃和女官入宫,都能带两名贴身侍女,这也是宫女的来源之一。

    从小便服侍的侍女,主子的脾气性情习惯都知道,又有家人被主子的娘家人捏在手心儿里。主子用起来,自然是既顺手又放心。像元春这样出生的,还从没有入宫时只带一个侍女的。

    元春微笑道:“家里丫头虽多,好的却少。带一个进来,不过是取她知道我的脾气习惯。若再多带一个,怕她出丑露乖太过,招娘娘笑话。”

    沈皇后一笑:“你这话可谦虚了!”又叫道,“凝霜!”

    旁边一个穿着从八品长使服饰的宫女从队列里走了出来:“奴婢在!”

    不算皇帝妃嫔的话,宫中女性工作人员共有四类:女官、宫女、嬷嬷和宫奴。其中宫女又分为五个品级,正七品选侍、从七品常侍、从八品长使、从九品少使以及无品级的粗使宫女。

    选侍是宫女的最高品级,是皇后宫中的首领宫女。常侍是贵妃、妃、嫔身边的首领宫女。长使、少使或在皇后和高位妃嫔的宫中听命,或是在其他各处做个小头目。

    这位名叫凝霜的宫女既然是从八品长使,自然就是元春身边的首领宫女了。抱琴初入宫廷,只能算作粗使宫女。

    沈皇后吩咐道:“从今日起,你就侍候贾尚医吧!”

    “是!”那位叫凝霜的宫女答应一声,当下便拜了新主:“奴婢秋凝霜,拜见大人!”

    “起来吧!以后就要请秋长使多多费心了!”

    秋凝霜忙道:“不敢!大人叫奴婢凝霜便是。”

    女官是“臣”,宫女是“奴婢”,这是女官和宫女最本质的区别。

    沈皇后又道:“从四品女官,按例可有一名长使、一名少使、两名粗使宫女以及一名管事太监、一名侍从太监、两名粗使太监服侍。那袁惟厚自己请命说,愿意去服侍你,给你做个管事太监,你可愿意赏他这个脸?”

    元春奇道:“以袁公公的品级和职位,来服侍我太委屈了吧?”

    当个传旨太监多好?又有油水又体面。到自己这样一个从四品女官的身边服侍,辛苦不说,还没有什么好处可捞!

    沈皇后笑了笑:“他不过是看你前途无量,先来烧个冷灶,等你发达了,他便炙手可热了。”

    元春无所谓:“他若想来,便来吧!”

    她初入宫廷,袁惟厚好歹是个熟人儿。至于品性、忠心什么的,慢慢再看吧!