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大军出征后，朱元璋便很少回府，中秋节也只是匆匆吃了晚饭便回军中去了，阿秀知道是军事烦扰，也不强留。八月底芷兰即将临盆，阿秀命人去请朱元璋，他也只是差人回来说军中事务繁多，分身乏术。
天气暑热，芷兰已经一个月只肯吃水果果腹，旁人都是有孕初期害喜吃不下东西，芷兰偏偏和人相反，越到最后吐得越凶，最后几天甚至汤水稀粥都只能略喝几口，人也迅速清减下来。阿秀找戴思给她诊脉，戴思每每都紧皱眉头，只说母体食欲不佳，胎像不稳，要阿秀多做准备，不要临时措手不及。
阿秀知道戴思话里的意思，但还是求戴思多开了补血安胎的方子，给芷兰熬制，诊脉次数多了，时日拖得久了，芷兰慢慢也似乎自觉不好，连心气都灰矮下来。阿秀见状多番苦劝，芷兰只是低垂着头。渐过几日，竟连药喝不几口便吐得伏在床上颤抖，阿秀知道事已如此，逐渐也就不再勉强，只是吩咐丫头们仔细伺候，有什么变化要及时回禀。
八月二十，芷兰临盆，产下一子，孩子生下来便早已没了生气，阿秀忍着泪，依旧清洗包裹好，捧在怀里低声祝祷：“孩儿，你要重新投胎回来，你娘亲和我等着你。”芷兰一直没有听见孩子哭，又见产婆丫鬟脸色惊疑不定，心里一时竟然澄明的很，远远见阿秀垂泪，也自知不好，但仍旧欠起身子道：“姐姐，孩儿是不是不中用了？无论如何，让我看一眼，我福薄守不住这孩子，到底怀胎十月，母子一场，让我看一眼罢！”
阿秀忍着泪，抱着孩子递给芷兰，芷兰倚着枕头抱过，温柔抚视：“孩儿，为娘没有用，吃喝不下，饿坏了你，你不要怕。娘会照顾好自己，等你回来。”阿秀声音颤抖嘶哑的点点头：“来日方长，方才我和这孩子说，你我都会等他回来。”芷兰把孩子的脸摸了又摸，终于递给阿秀：“姐姐替我给孩儿找个还去处吧！王爷那里，定是会怨我了。”随即转过身子垂泣。
阿秀想劝她，终究没有开口，命令婆子丫鬟好生伺候，出来把孩子递给素心：“送去给戴思先生看看，我总觉得心里哽得慌。如果没有异状，派人找个好地方，好好的安葬。如果有异状，你把话记得清楚些，回来回我。”素心点头，用一方素帕子盖了孩儿的脸，带出府去。
路过秋芹的院子，莺儿叹口气：这一位怕是也不中用了。“阿秀才想起秋芹确实恢复的比原来预料的慢得多，一直到七月时才勉强能下床扶人走两步，走的略久些，便脱力盗汗颤抖不止。阿秀也便一直不提孙福的事。
第二日戴思亲自过府来回话，阿秀只问一句：“孩子是否枉死。”戴思点点头，刚要说，阿秀止住他，引他到芷兰屋里，对着芷兰说：“戴先生来看你，他有话告诉我，但你是孩子生母，这话合该和你一起听。”
芷兰闻言抬头望着戴思，阿秀看着她泪迹斑斑的脸，和肿的透明的眼睑，心里针扎一般的心疼，这个女人从最初的忍辱负重到如今对王爷动了真心，怀胎十月最后却阴阳相隔，命运，何其不公。
戴思躬身肃声回话：“禀王妃和侧妃，当初我诊脉，母体并无异状，但胎儿却震动不安，即使开了安胎药，也不见效果，原以为是侧妃身子虚而不立，承不住小少爷，可昨日我亲眼见了产下的孩儿尸身，才知道是有人暗害了侧妃母子。”
阿秀和芷兰闻言大骇，阿秀虽然刚才有所准备，但是如今听戴思说出，仍然惊讶，戴思一介国手，可以瞒过他的眼睛杀子留母，岂是一般人可以做到？
芷兰则更是恐惧，阿秀派人严加看护，生怕自己步了秋芹后尘，竟然还是被人的了手，着了人家的道。阿秀强行稳住心神，问戴思：“以戴先生所学，可否告知是什么手段？自从秋芹失子，芷兰这里是连生人生脸都不曾来往的，如何会被人计算暗害？”
戴思面带愧意：“恕戴某不才，这种事情生平未见，请容我和几位同道商议，重新检验，或许可以查出原因。”阿秀疑惑道：“还有人比戴先生医术更高？”戴思点头：“楼英吕复王履三人，和我年纪相仿，我们几人如遇难题杂症，都会合议。”
阿秀点点头：“旁人罢了，这王履王安道先生，诗画颇有名气，竟然也通医理么？”戴思一笑：“安道与我是师兄弟，我入门略早几日，是他师兄。安道不仅诗画出众，医理也颇精，而且不拘一格。臣窃以为，用医恰恰贵于不拘一格。”
芷兰问道：“楼英吕复两位大家，戴先生既然熟识，想来我儿的性命之仇，可以分明了！若我儿之仇得报，达氏不才，愿来生做牛马伺候几位大贤！”说着挣扎起来就要磕头，阿秀按住她：“戴先生仁者仁心，我们的仇定然有得报的一天，你如今保重身体要紧，不然来日如何有气力手刃凶嫌？”
戴思郑重应下，躬身施礼告辞，芷兰在阿秀怀中啜泣不止，阿秀安抚着她，不禁陷入沉思：这一场场物是人非，硬生生消耗着府里这些女子的生命和神采，她们不是正妻，没有身后的尊荣。现在又接连失子，更是苦痛难捱！如今水落石出之前，于自己也好，于王爷也罢，谁能置身事外？想到此，阿秀感觉整个人浸入冰河，随波沉沦。
九月，元廷昭告天下，授方国珍为江浙行省左丞相。朱元璋闻讯震怒，前线士气骤减，徐达发密函告诉汤和和阿秀。苦战之下，到了十一月，徐达攻克湖州，李文忠攻克杭州，进围平江。战事稍缓，朱元璋也仅回府住了两日，提起芷兰，他只是叹息不语。阿秀知道，朱元璋是在意的。便也不多说。(未完待续。)