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金明池位于东京顺天门外，是一处人工开凿的湖泊，始建于后周显德年间，太宗太平兴国元年最终完工。
最初的目的是为了训练水师，当年大宋灭南唐，曹彬的水师战船最早便是在此处训练的。
等到大宋一统江南之后，水军几无用处，金明池的军事作用便下降了，逐渐演变成一所风景优美的皇家园林。
平素主要是皇室贵族出入游玩，每次科考东华门外状元唱名之后的琼林宴也大都在此举行。
久而久之，金明池在东京，乃是大宋百姓心目中的地位便非同小可。
大宋是华夏历史上少有的风气宽松的王朝，皇帝素来仁慈，对百姓十分宽厚，也愿意做些与民同乐的事情。
除了上元节在宣德楼上与百姓共同赏灯之外，每年在特定日子也会开放金明池这等皇家园林供百姓参观游玩，时间大约在四月里水军校阅之日。
多年下来，几乎已经成为惯例，今年自然也不例外。
四月里，东京天气格外晴朗，正是水军校阅的好日子。一大早，金明池上战船舟艇都已经准备妥当，水军将士整装待发。
其实呢，自打灭了南方诸国之后，大宋的水军在某种程度上没什么用处，有时候甚至像个摆设。
每年金明池校阅说起来是重视武备，尚武精神的体现，但更大程度反而像是表演。
真正的重视武略，应该是提高武将地位，增加军旅的投入，给将士更好的待遇和鼓励才是。
也许正是因为这样的缘故，大宋在边疆的战事的结果才那么糟糕，让人唏嘘。
不过这种喜庆的时刻，提这些就显得有些不合时宜。尤其是范仲淹和韩琦重挫西夏使者的锐气，将岁赐压到了最低程度，上下正为此满心欢喜，就更加不能煞风景了。
皇帝赵祯似乎心情不错，从年初到四月总算有点开心事，让他可以从三皇子赵曦夭折的阴霾中走出来。
此刻正站在金明池畔的五殿之中，更衣休憩，准备稍后的水军校阅和群臣宴会。
“臣妾参见陛下！”一个凤冠华服的贵妇人进门欣然施礼。
赵祯客气道：“皇后不必多礼。”
没错，来者正是大宋如今的皇后曹氏，开国大将，济阳郡王曹彬的嫡亲孙女。
曹皇后轻声道：“官家，臣妾来是禀奏您一声，难得今日盛会，所以臣妾冒昧邀了诸位太妃一同前来金明池散心。”
“今日盛会是与民同乐，朕的家人更不能例外，皇后做的很好。”赵祯轻声道：“诸太妃侍候父皇多年，都是朕与你的长辈，虽说在宫中赡养，颐养天年，但难免闷得慌，趁此良机让她们出来赏景游湖也是好的。”
“谢陛下！”
赵祯道：“不过朕待会要在临水殿设宴群臣，恐不能前去请安，就由皇后率后宫侍奉好诸位太妃。”
“臣妾遵旨，稍后会请诸位太妃登上臣妾的凤舟游湖。”曹皇后应了一声，轻声道：“陛下，听闻今日长公主也来了，臣妾要不要……”
“皇后有心了，小妹是来了，不过是跟着八叔一起来的，你就不必费心了。”赵祯的表情没有变化，但语气已经略有冷淡。
“那皇叔那边要不要问安……”
“不用了。”
曹皇后清楚地察觉到赵祯的冷淡态度，连忙告辞离去，出门的时候心里不免还有几分忐忑和莫名的失落。
明明是夫妻，但是皇帝对自己从来只有客气或尊重。
人都说夫妻之间举案齐眉，相敬如宾是怎样的好，但曹皇后却觉得这也许是一种悲哀，自己这样的经历已经持续很多年。
或许连仅有的相敬如宾都是表面功夫，更不要提涉及一些敏感问题的时候，身为母仪天下的皇后，却不得不小心翼翼，有时候还有些许如履薄冰的感觉。
这种感觉真的不好！
身为堂堂皇后，背后还有强大的曹家为奥援，可当略带寒意的湖风吹来时，曹氏竟无一丝安全感可言……
……
金明池东岸已经搭起了一连串的草棚，这里是供百姓休憩的地方，其中有不少商家的摊位。
其中一间是属于薛家的，七八个人忙活了大半个早上准备各种原材料，装饰铺子，只等着游客蜂拥而至。
刚好准备妥当的时候，听到金明池上有鼓声传来，几乎所有的游客都被吸引到了湖边。
水军校阅开始了！
薛纵攀上草棚前的一个树梢上，瞧过去的时候不免有那么点失望，哪里有一丝一毫军事演习的味道？
不就是赛龙舟吗？有必要搞的架势这么大，规则这么高？不能因为皇帝和百官来看，换个夺标之名便成了校阅。
貌似张择端，没错，就是画《清明上河图》的那位还画了一幅《金明池夺标图》，也堪称名作。
唉！不得不说，这校阅的场面和水准和后世相比差远了，也许这就是大宋的特点吧！
不过也好，只要大宋君臣百姓都能图个开心热闹，也是好的。
没一会，有一支队伍夺标之时，整个金明池畔响起了震天的欢呼声。
随后这些水军将士得到了皇帝的赏赐，校阅也就结束了，皇帝前去临水殿设宴款待群臣。
老百姓们则在岸边游湖赏景，乘船入湖游览却是不行的，毕竟眼下湖中尽是皇族贵胄的船只，皇帝陛下的龙舟虽然停泊在“龙奥”岸边，但皇后的凤船却在湖中。
能有资格同游湖中的，只有为数不多的皇亲国戚，勋臣贵族之家，老百姓是想都不要想。
也好，百姓们都在岸上，前来购物吃饭的人才多，钱才有的赚嘛！
果然，不多一会草棚一带便聚集了不少游人，装饰新颖醒目的薛家铺子无疑最为引人注目，已经聚集了不少人。
按照薛纵的意思，本来是要敲锣打鼓，请个舞狮或者秧歌队什么的，或者从青楼瓦肆请个当红行首（名/伎）前来表演助兴。
和后世开业庆典，商业宣传走一个套路，奈何开封府明确禁止，皇帝亲临，贵人无数的情况下，不允许喧哗张扬。
没办法，不能扰了天潢贵胄们的清幽，所以只好作罢！
不过效果还是蛮不错的，醒目别致的装饰起到了一定作用，加之薛家出售的都是新奇美味，引来不少人的好奇，争相购买试吃。
这正是薛纵想要的局面，所以七八个人开足的马力，忙活的不可开交。
曹婆婆炖肉，刘婶夹馍，果子刘卖冰糖葫芦，丁婶盛胡辣汤，老祖母调制红豆沙和冰制品，后面几个雇佣的帮工打下手。
冰哥儿站在前面收钱，薛纵自然不能当甩手掌柜，肩负起宣传重任兼颜值担当。
效果还是蛮不错的，远处侍女阿莲一眼便瞅到了薛纵，连忙对身旁衣着素雅的女子指道：“娘子快看，那就是薛公子！”
女子抬头看过去的时候，身旁一个花甲之年的老者也抬头看了过去。
与此同时，湖面之上，一个紫衣长裙，迎风而立宛若仙子的少女也抬头看向这边，那双清澈动人的眸子似乎正透过人群，盯在薛纵身上……