第二百八十八章 火船

小雨非非 / 著投票加入书签

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    魏连横解释,火攻就是用小船装满柴火,浇上菜油,靠近敌船后点燃,再大的船也是木质,小船的火势引发大船着火,就能焚毁船只。而且这种火攻不会是一两艘小船,一般是几十艘甚至上百艘,让你防不胜防。

    夏天南倒吸一口冷气,他忘记了还有这茬。自从武毅级下水之后,还没有遇到过正儿八经的海战,不是偷袭海盗老巢,就是偷袭官军船队,舰炮的优势太明显,都忘记了17世纪海战的大杀器之一——火船。

    福建的郑芝龙之所以能够打败船坚炮利的荷兰人,成为中国的海洋霸主,靠的不是舰炮,而是靠船的数量和火船战术取胜。17世纪的舰炮,还不足以精确打击海上漂浮的小舢板这样的目标,尤其是这种小舢板数量多到一定程度之后,更是应接不暇。

    魏连横继续说道:“如果焚毁我们的船,那么我们就断了退路,就算城内不出兵攻打,我们也会活活困死在广州城外。”

    夏天南腾地站起来,来回踱步,这一招不可谓不毒辣,得小心应付。最保险的办法自然是马上退回琼州,可是这样他不甘心。

    “叫威廉来岸上,一起商量应对办法。”

    威廉从船上匆匆赶来,听了介绍后,想了想,谨慎地回答:“纵火船战术在欧洲也很常见,没有太好的应对办法。一旦被足够数量的纵火船靠上,灭火的速度根本赶不上燃烧的速度,只能弃船。不过这种战术需要合适的风向,从上游发动攻击,如果逆风航行,小船无论如何追不上大船。在风势平缓的内河,需要人力划桨才能快速移动,我们的风帆船在狭窄的江面无处可躲,也不如小船机动灵活,火炮的精度又很难远距离击沉它们,唯一的办法就是中远距离用霰弹杀伤船员,让小船失去控制。”

    林伟业思索了一番威廉的话,赞同道:“滑膛炮要想击中体积不大的纵火船确实很难,卡隆炮的的大号霰弹筒确实是不错的抵抗武器,一炮过去,十几平方米内无人能够生还,船失去了控制,自然就不会构成威胁了。”

    魏连横也补充道:“可以放下小艇,停在大船周围,准备好长杆铁钩,万一有无人操纵的火船漂过来,用铁钩拉开,待其烧尽,便万无一失了。”

    这种场合下很少开口的黄猛甲也瓮声瓮气地说道:“这江面上停泊了不少小船,依我看最好一股脑全烧了,免得火船混在其中偷袭。”

    他说的是白鹅潭上的花艇。广州来往贸易的商船一般在黄埔港靠岸,白鹅潭一带多是唱曲卖艺的花艇,其中也不乏操持皮肉生意的。舰队在白鹅潭下锚停泊后,这些花艇纷纷四下躲入河流岔道,几天后见没什么危险又出现在了江面上,只不过离舰队远远的。不时还有胆大的操船在舰队周围晃荡,试图做一做这些“好汉”的生意。

    夏天南摸了摸下巴几天没刮的胡须,呵呵笑道:“果然是三个臭皮匠,赛过诸葛亮。这么一说,好像纵火船也没那么可怕了。不过那些花艇倒不必烧了,驱赶出白鹅潭就是,人家干这行也不容易。”

    确定了迎战计划后,舰队开始清场,驱赶江面的花艇。高大的武毅级战舰甚至不需要用舰炮警示,直接撞过去,这些小小的花艇避之不及,赶紧划桨躲避。水手们在甲板上一边吆喝着让他们离开白鹅潭,一边笑吟吟倚在船舷俯视着艇上老鸨和姑娘们慌乱的模样。

    在舰队的驱赶下,江面上的花艇一部分往西江上游躲避,一部分沿下游往黄埔港而去。

    这边白鹅潭上舰队清场,那边广州城内也在积极备战。

    海防参将许廷被总督亲自点名,委以火攻烧船的重任,干劲十足,召集水师将领商议,皆认为火攻可行:比起辽阔的海面,白鹅潭江面狭窄,贼人战船皆为帆船,难以机动躲避,只要许以重金派敢死之士操桨将船冲到贼船面前,贼船避无可避。

    只是纵火船需要消耗很多船只,数量少了难以奏效,水师本身船只又严重不足,只好禀报上去,请总督解决。

    王尊德此时只要能把贼人驱离白鹅潭,什么都好说。当即下了牌令,命令余葆成和南海、番禹两县县令在等各处钉封船只,不拘大小,一律送到黄埔港听用。

    一时间江面上渔船、货船纷纷遭殃,刚刚从白鹅潭逃下来的花艇也不能幸免,不由分说的大批钉封到黄埔港。期间承办的官吏和水师将领们不免在其中舞弊,借着迎战的名义到处钉封。船主有钱有门路的,自然赶紧托人花钱疏通,将自己的船只赎回。没钱的百姓只能眼睁睁的看着自己的吃饭本钱被堆上柴草浇上菜油,准备付之一炬,捶胸顿足,很多花艇上的老鸨和姑娘没了去处,悲从中来,也是在岸边哭天喊地。

    两天功夫,水师在黄埔港上集结了各种火攻船五十多艘,另外赶制了顺水流放漂的火筏一百多只。这些船只和火筏上全部装上了燃料,在船头加上固定的大铁钉。许廷在渔民和水师官兵中招募水性好的敢死之士,许诺每人先给十两银子安家费,活着回来的再给二十两,死了得也抚恤十两。优厚的条件顿时招募了三百多人,准备驾船去撞击贼人的船只。

    同时,为了增强火势,这些船上还堆上了成桶的硫磺和火药,并加入了许多所谓的能产生毒烟的有毒药材。按照许廷的估计,这么多火攻船筏同时冲击,贼人再厉害也抵达不住。

    许廷集中了余下的所有水师战船和征来临时充当战船的米艇、盐船40多艘,准备趁着火攻奏效,贼人大乱之际,乘势冲入敌阵,让水师官兵登船搏杀。赏格非常之高:斩贼人一人,赏十两;烧毁贼人战船一艘,赏一百两。(未完待续。)