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三月初一庚戌日,宜嫁娶、远行、订盟,宁成公主的送嫁队伍也选在这一天出城。与之一同出发的还有今年向魏国纳贡的银绢各十万，送亲、迎亲加押送岁贡的队伍足有两千余人,浩浩荡荡从洛阳出发，取道河北前往雄州。在雄州交割后，换魏国的卫士护送至魏上京，总路程长达两千一百余里，车马粼粼，足足要走一个多月才能抵达。
一行人在雄州逗留了三日，与魏臣交割完毕。杨行乾一直驻守雄州，七郎也只能送到此处，兄妹三人短暂相聚,就要面临永久的分别。
七郎和这个妹妹感情最好,加上吟芳的事，一路上都郁郁寡欢沉默少言。其实这两年来，杨末觉得他和以前相比变了很多，性格日渐沉稳，除了除夕那次对吟芳，没有做过任何冲动意气之举，很多事自己藏在肚子里，不会再像少年时什么都挂在嘴边脸上让人一眼看透。
她有一种奇怪的感觉，这个七哥，仿佛越来越像死去的六哥了。
她强作欢笑劝慰两个哥哥：“魏上京远是远了点，但我人不还是好好的吗。就像淑妃入宫后，大哥见她的次数也屈指可数吧？见不着面，我可以给你们写信，只要互相都知道平安、互相挂念，在哪里都一样。”
大郎年长，性情内敛，只握了握她的手说：“你人好好的就行。哥哥们还好，记得母亲还在洛阳等着你的消息，别让她担忧操心。还有，你现在是公主了，代表的不只是你自己、或者咱们杨氏一家人，而是代表我们整个大吴，任何事都要三思而后行。”
七郎听他说得蹊跷，不禁问：“末儿，难道你……”
杨末道：“哥哥放心，我不是没有分寸的人，分得清公私轻重。”
杨行乾握住她的手：“末儿，难为你了……你是爹爹的好女儿，也是哥哥们的好妹子，更是大吴的好儿女。”
吴国派礼部侍郎吕君载持节送亲，魏国那边也出相应的礼仪院知院拓跋申来迎接。鲜卑拓跋部为四部武力之首，世居漠北苦寒之地，擅于骑射狩猎，体格魁梧健壮，武人猛将辈出，例如拓跋竑便是其中的佼佼者。这个拓跋申却和杨末见过的拓跋竑不太一样，是个身材干瘦、留两撇山羊胡的中年人，一副久经官场老奸巨猾的模样，眼神总是闪闪烁烁藏而不露，带着些许试探，不像善类。
从雄州出发后过了两三天，还未走到南京，拓跋申便有意无意地来和宁成公主搭话拉关系：“两年前我就从族弟处听说过公主的芳名，如今亲见芳容，公主果然既有南朝女子的柔婉秀仪，又有将门虎女的飒飒英姿，刚柔并济，非一般女子可比，难怪太子一直念念不忘，公主孝期尚余三月时便迫不及待遣使臣去迎接了，真是一刻也等不及呀。”
杨末便顺着他的话问：“知院的族弟是？”
“骁威将军拓跋竑，公主或许不记得他了，但他对公主印象可深得很。无回岭决战后公主只身入万军阵中夺回父兄棺椁，舍弟正好也在场，公主胆识令人惊叹。太子殿下想必也是那时候对公主种下情根、难舍难忘的吧。汉人的诗经里说：‘求之不得，寤寐思服。’大约就是这个意思。”
杨末摸不准他想说什么，索性不接话。
拓跋申又道：“无回岭一战，令尊与诸位公子壮烈成仁，宁死不降，连我们鲜卑人也惊撼无比。那一战我族弟也参与其中，战况惨烈平生罕见，我们只听他转述都为之咋舌。我原以为公主也和父兄一样烈性刚直，太子一厢情意恐怕要付诸东流，没想到公主竟会应下婚事。汉人还有句话叫做‘杀父之仇不共戴天’，公主竟然能……呵呵，此等气量肚容，一般的男儿都难望项背。”
杨末便听出他话里的别样含义了，看来不待见吴国公主嫁给魏国太子的，绝不止杨家人自己。她抬头望向这个不怀好意的魏国使臣，问：“方才知院说与拓拔将军是族兄弟，我听闻魏国朝堂上还有一位位高权重、声名显赫的拓跋太师，与知院也是亲戚吗？”
拓跋申闻言似乎松了一口气，笑道：“太师与我亲缘就更近了，是我从祖堂弟。”
要说魏国太师拓跋辛，不得不先提一下龙椅上的皇帝宇文敩。纵观历朝历代的君主，有的英明神武流芳百世，有的荒淫暴虐遗臭万年，还有的庸庸碌碌不为后人熟知。除此之外，还有一类帝王，无法简单地归于以上哪一类，远者如三国东吴的孙权，近者如唐朝玄宗李隆基。
而宇文敩，也是这样一位前后半生截然不同的皇帝，以致于数百年后改朝换代，史官编纂魏史时还摇头嗟叹：倘若宇文敩没有活那么长，而是英年早逝死得是时候一点，那么这位皇帝给后人留下的印象将会光辉高大得多。
宇文敩二十二岁登基，文武双全意气风发，对外征讨四方，东有高丽、女直，西有回鹘、党项，北有室韦、鞑靼，全部向魏国称臣进贡，除了南面的沈氏吴朝，周边大小诸国全部成为其藩属；对内则整顿吏治，兴科举武举，将魏国都城从漠北腹地的圣京迁至距离魏吴边界仅一千里的定州，在定州新建城池，改名上京。种种功绩难以细表，魏国在文帝改制后，文、明、宣三朝累积下来的繁荣到此时达于顶峰。
这些都是宇文敩四十岁以前的事，少年得志让他在步入中年后刚愎自负，封禅改元，大兴土木修建宫室陵墓，宠幸阿谀献媚的佞臣，开始迷恋声色犬马。
鲜卑人游牧出身，四处迁徙逐水草而居，首领可汗并不像汉人的皇帝那样坐拥佳丽三千。一直到文帝定都圣京，魏国皇帝有了自己的宫廷，后宫才渐渐充实起来。宇文敩原本与慕容皇后伉俪情深，早年四处征战行营不定，后宫清寡，嫔妃只有寥寥数人。而随着都城南迁，鲜卑人从汉人那里学到的不仅仅是如何修建美轮美奂的宫室，还有填充宫室的各式各样的珍玩和美人。而此时正逢宇文敩功业鼎盛，四面投降臣服的属国纷纷献上金帛美女，都被他笑纳充入后宫。宇文敩现有二十一个儿子、十八个女儿，其中由早期的皇后嫔妃所生、现已成年的不到十人，半数以上不足十岁，管中窥豹，可见其青年与晚年对待女色的差别。
鲜卑人想学汉人的长处，学了近百年也只学个皮毛，文帝的许多改革措施至今仍不能彻底贯施；而汉人奢靡享乐的陋习，例如狎妓蓄奴、赌博斗鸡等等，倒是没用几十年就全被学过去了。除了女色倡伎、声乐歌舞，男风也逐渐从燕蓟的汉人那里传入鲜卑贵族中。
坊间有蜚语传言说，慕容筹为何二十多岁突然投笔从戎，因为他长相俊美非凡，让好色的皇帝陛下起了绮思，想效仿前秦苻坚纳清河公主姐弟故事，“一雌复一雄，双飞入紫宫”。慕容筹心气高傲不肯以色事人，毅然辞官投军，并且蓄起胡须，野外风吹日晒雨淋，硬是把面如冠玉风流倜傥的探花将军变成了黑脸长髯的粗汉子，自然不会再有人垂涎他的容貌。
这个流言到底有几分真凭实据、几分投机编造已不可考，不过朝中相貌俊俏的年轻臣子更容易得到皇帝宠信却是事实，太师拓跋辛就是其中的佼佼者。
拓跋辛是拓跋一族庶出旁支，幼年家境贫寒，远不如拓跋竑出身显赫。他起初只是宫里的笔砚小吏，侍奉书墨，公开的说法是因为时常在皇帝批阅奏章时提出独特见解，解决了许多疑难之议，皇帝认为他有治国之才，屡次提拔，累迁至枢密使、代太师；而私下的传闻则说，拓跋辛以美姿仪得宠，佞幸媚上，不然怎么能年纪轻轻未及而立就官居一品，就连战功赫赫威名远扬的慕容筹，姐姐还是当朝皇后，也只封从一品骠骑大将军而已，都没能位列三公。
拓跋辛在魏朝炙手可热、势震中外，门下贿赂不绝，尤其在魏帝龙体不豫、久不视朝期间，朝政被太师一手把持。慕容筹虽然名声隆盛，但他是个常年在外征战的武将，又不喜结党营私，论朝野势力无法与拓跋辛匹敌。拓跋辛任人唯亲，提拔阿谀贬逐忠直，比如这个在礼仪院任要职的堂兄拓跋申，必然也是靠着裙带关系得道升天。
杨末本不关心魏国内政，但现在她要嫁去上京为太子妃，后宫妃嫔不干政，但却不能真的一无所知。吴人搜集的魏朝情报并不详尽，真假混杂相间，但是现在听拓跋申这么一说，她差不多可以确信，那些传言多半是不是无凭无据的空穴来风。
像拓跋辛这种因为皇帝宠幸而得势的佞臣最怕什么？当然是江山易主靠山不再。而太子宇文徕参政，对他无疑是致命的打击。也难怪宇文徕只预政半年，就被谗言挑拨放权回归东宫。这进谗言的人不用想也知道是谁。
她看了拓跋申一眼，叹气道：“若论子女孝道，太子殿下与我父兄之死确实难避瓜田李下之嫌，不应结亲；但我朝皇帝陛下亲口赐婚封我为公主，事已至此，我一个孤立无援的女流之辈，又能怎么办呢。”
拓跋申看她表露态度，终于放下了心：“我是外臣本不该置喙，但贵国皇帝确实太不近人情，怎么能逼别人嫁给杀父仇人呢。这要是换了我们鲜卑人，血性直率快意恩仇，早就……咳咳，不敬的话下臣不该讲，不过我想不论吴国内外，同情支持公主的人都不在少数，公主绝非孤立无援。”
所谓敌人的敌人就是朋友，拓跋申，或者说他背后的拓跋辛及其党羽，他们的意图很明显，就是想拉拢她这个和太子有不共戴天之仇、又即将成为太子枕边人的吴国公主，让她成为他们安插在太子身边的内应眼线，甚至借她之手去做不利于太子的隐秘腌臜之事。
她没有直接同意或者拒绝拓跋申的结盟邀请，反倒是送亲使吕君载听闻后反应强烈，私下涕泪交流地劝诫她：“公主，虎狼焉可与之谋皮？拓跋辛，害国佞臣，魏人都有怨声，岂会对我大吴有好意？”
杨末不为所动：“他害国也是害的魏国，不正是我们想看到的？”
吕君载继续劝道：“自己的国家君主尚不知忠诚，还能指望他有助人之善？不过是想利用公主达到不可告人的目的罢了！东宫如果动摇，吴魏盟约也将不稳，两国或许又将重掀战乱，这难道是公主想看到的？臣恳请公主以国家大义为重，切勿被仇怨蒙蔽双眼，做了他人棋子。”
杨末沉着脸道：“你没有父亲兄长死在魏太子手里，你的眼睛当然不会被仇怨蒙蔽。我爹爹在无回岭与鲜卑人血战至最后一兵一卒、自刎殉国的时候，你们这些只会动笔杆动嘴皮的文臣在洛阳劝陛下弃都南幸，在计算商量给鲜卑人多少金币财帛才能保住性命，你现在跟我说国家大义！”
吕君载被她说得血气上涌：“公主的意思是，只有你们杨家战死沙场的将军是节烈忠臣，我们这些不会舞刀弄枪、主张休战的就是贪生怕死苟且偷生？我随恩师张相公去大名府议和，恩师私下对我们说，合约上每一个字都是前方牺牲的将士用鲜血换来，我们每退让一分，就等于让千百将士白白送了性命，更不知有多少穷苦百姓全年辛劳都要化为泡影，因此必须锱铢必较、退缩不得。谈判时恩师据理力争寸土寸金不让，被鲜卑人用钢刀架在颈中，削去他须发威胁，恩师未有半分惧怕退让。他这样的人，怎么就不是忠臣？”
他说得没错，不能说张士则不是忠臣，只是他们的忠，与爹爹的忠，不在一条路上。
杨末不想和吕君载争执，每个人都有自己的苦衷，有自己的见解道理，不是争执就能争出结果。而且他们现在身处魏国，四周都是鲜卑人，这样的话题也只能压低声音小心讨论。
吕君载是礼部侍郎，嘴上功夫不用说，一路上都在滔滔不绝地劝说她，试图让她放弃和拓跋辛结党对付太子的打算，而另一边则是拓跋申反复的试探讨好、许以利益。对此杨末不置可否，两边谁也没有答应。
临行前淑妃教她的，未来身处宫廷的保身之道，如果你不知道两个对立的势力应该偏向哪边好，那就不要太早暴露态度，高深莫测也是保护自己的方法之一。
而这个办法显然对拓跋申奏效了，随着上京越来越近，他也逐渐变得焦躁迫切。拓跋辛交给他的任务，如果宁成公主到了上京还未完成，等她进入禁苑深宫，他们想再勾结她就难了。
四月中旬，迎送公主的队伍抵达上京。宇文徕提前派来接洽信使，表示将到上京城南百里外的南和乡亲迎公主，被公主谢绝了，说汉家的风俗，新郎新娘婚礼前不宜见面。
太子并未坚持，反正再过半个月，公主就要直接抬进他的东宫成为他的新娘。这场婚约已拖延了两年有余，并不急在这十天半月。
公主銮驾下榻在鸿胪寺接待外国使臣的驿馆内，婚礼日期定在五月初八。抵达不久，皇宫内就以帝后的名义给公主送来各式赏赐礼物，尚服局的宫人也频繁出入驿馆，量度公主身材尺寸，把早就准备好的翟衣礼服再做最后的裁剪修改。皇后还特意派来宫中熟知各族礼仪的资深尚仪，教导她鲜卑人的婚俗。
这位远嫁而来的南朝公主显得异常乖顺，大部分人都知道她并不是真正的帝女，而原本只有少数人了解的她和太子之间的恩怨，如今也不再是秘密。
公主虽然拒绝与太子见面，但是太子送来的礼物，她也像对待帝后赏赐馈赠一样客气地接纳道谢。太子非常殷勤，几乎每天都会有东宫的内侍往鸿胪寺驿馆跑。
只除了有一次，那些包装妥贴的馈礼与往常一样直接原封不动送入库房，婢女们捧着箱盒退下，其中一人走得轻快，盒子里不知什么相碰发出清脆的叮当声。公主突然变了脸色，失声道：“什么声音？”
婢女以为自己手脚太重撞坏了瓷器，连忙把东西放下检查。打开盒子一看，婢女松了口气，原来那盒中装的是一串陶制铃铛，走动时叮铃作响，并未损坏。只不过这串铃铛样式古朴，工艺粗糙，也没有金玉装饰，看上去就像民间孩童的普通玩具，太子殿下怎么会送这样一件礼物来？莫不是弄错了？
婢女拎起铃铛查看，刚想禀报，冷不防公主劈手将那陶土铃铛夺过去，一把甩在门前石柱下，陶铃摔得粉身碎骨。婢女大骇，以为自己犯了错，连忙叩首请罪。许久不闻人声，战战兢兢地抬起头时，发现公主已经离开进厢房去了。
作者有话要说：上章有点短，这章补足。别着急，下章就结婚送洞房！