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五月初五，拂晓，九泉寨内迎来了新的一天，并逐渐有了动静。今天是一年一度的龙神节，这是古越族人祈福的一天，也是祭拜先祖的日子。传说只要是在这日来到各寨子的龙神大典，便会得到上天的保佑，舒莫延二人来的正巧，正好赶上了此次上天的恩惠。
九泉寨的大街前，早已聚集了上百人，全是附近的百姓，或者说是前来避难的人。他们穿着了自己最好的衣服，有的甚至就是为今日而穿，奇异独特，多彩斑斓。即便是前来避难，家人流离失所，他们的脸上依旧洋溢着笑容，他们议论纷纷，从来都没有放弃对于生活的美好向往。
在九泉寨的大门前，早已设立了一个高台，高不足一丈，有十余名卫兵守在中间，让在场众人无不仰视。高台上设有长桌、香炉等准备祭祀之物，却不见任何祭品与香烛。随着东方的太阳冉冉升起，附近的人越来越多的加入，九泉寨内一行白衣青年从寨子内整齐地走了出来，为首之人，竟是昨夜中毒的寸开。
一行白衣十人，寸开之后依次是肖一汉、魏二龙、包长汀、周不、段荣、杜永堂、杜子占、舒莫延、乔俊，酒坊十人，唯独不见了孟柱子。孟柱子中毒太深，而酒鬼张为了确保此次夺魁，让舒莫延替出了他的名额。而寸开与杜子占二人，经过一夜的修养，走路已不成问题，执意出现于此，也完全是为了凑出空缺。在十人之后，酒鬼张与楚青紧紧跟随。
舒莫延换成了酒坊特殊的一身白衣，卷着衣袖，看上去跟乔俊他们无异样，而楚青换了古越族公主的装束，样貌大变。只见其一身蓝衣，衣边多处五彩刺绣，质朴与华美的搭配，十分别致。头上多了一条红蓝相间的头巾，上身左开襟，与汉人的装束相比，楚青自己都感觉极不适应。她默默地跟着酒鬼张，时不时看看舒莫延，倒不是因为害怕，总感觉自己的衣服有些别扭。
楚青的担心是没有必要的，在舒莫延的眼中，她永远是独一无二，舒莫延看来，这样的装束美极了。舒莫延也时刻留意着楚青，只是祭祀的庄严气氛，他一本正经得跟着前面的人，乔俊有意留到最后，也是不让其出现错误的举动。当然，乔俊习以为常了这里的规矩，他信步而随，时不时看向楚青，充满了羡慕之意。
寸开十人，没有人空手，除了寸开双手抱了一个紫金盒子之外，身后的人都是拿着祭祀之物，鸡鸭鱼肉，样样不少。舒莫延与乔俊一样，都是抱了一个大酒坛子。酒鬼张与楚青两手空空，酒鬼张却跟楚青一样，同样换了全身的装束。与原先的衣着相仿，崭新了许多，脸色也没有了醉汹汹的样子，肃穆盎然。
一行人到了九泉寨的大门前，众人顿时安静了下来，围成一周，望着来处寸开等人。只见寸开领路，直接从一侧简单设置的木阶，走上了高台。几人陆续上去，酒鬼张交代了楚青，也跟着而去，而楚青留在了高台下，站至远处一侧，好奇地抬头看着。
高台成正方形，长宽约有两丈，十一人上去，加上原本立在上面的长桌，显得有些拥挤。寸开站到了长桌一侧，打开盒子，取出香烛，肖一汉等人尽数将手中之物放在了长桌之上。舒莫延虽然在前，可他看着乔俊，等他指点，方才将酒坛放到合适的位置，随后又跟着乔俊，站到了高台一侧。
除了寸开与肖一汉，其余白衣八人，分四人一列站到了高台两侧，左侧从里到外分别是魏二龙、段荣、杜永堂、杜子占，右侧分别是包长汀、周不、舒莫延、乔俊。等二人点了香烛，又摆了三个大碗于桌前，一一倒上了酒水，一切妥当，方才退开。寸开站到了包长汀里面，肖一汉与魏二龙站到了一处。酒鬼张见状，也到了长桌前。
从寸开放下的盒子里，取了一叠黄色的棉纸，借桌上蜡烛点燃，退开一步，对着香炉，默默地点起头来。只此三下过后，酒鬼张便转身来到了台前，大门面南，一道晨阳的光线也斜映到他的脸上。众人都是肃然看着酒鬼张，只见酒鬼张来到台前，朗声讲道：“我们的公主为了抢先兆，已经先行去了龙行阁，我在此地郑重地告知于你们，迎龙神大典，就此开始！”
台下众人一听，开始纷纷下跪，顿时便尽数跪了下来，而在台上，寸开等人也是纷纷朝着香台而跪。舒莫延见状，忙依照他们跪下，台下的楚青见得，却显得不知所措。她见众卫兵没有下跪，只是面向高台低头示意，自己便没有跪下，学着那些卫兵的样子。
酒鬼张没有任何动作，等他们跪下一时，便又朗声说道：“应天时，顺地理，晓人间百态，众子民躬身施礼，且等龙神驾临，保佑我万方水土，救病痛苦难，行风调雨顺，治霍乱纲常，传世代烟火！”
酒鬼张话音刚落，台下顿时便乱嗡嗡了起来，众人跪倒在地，开始低头念叨自己的祈福。楚青在远处一角，闻声便看了过去，只见附近足有四五百人，孩童少见，多是老者与妇人，都在低头念叨。楚青做梦都见不到这样的场面，一方面开了眼界，一方面却又有些质疑，对于马上要去迎接的龙神，越来越好奇。她看着看着，又看向了台上的舒莫延，只见舒莫延也是跪在台上念叨，让她更奇怪了。
身在台上，舒莫延念及的正是楚青，他觉得这是一次难得的机会，便祈求上天保佑楚青。通过这一次劫难，舒莫延变得稳重了起来，他不再仰仗自己的能力，竟然也祈求起上天。舒莫延低头闭着眼睛，嘴上念罢，心中又开始默念，楚青看着，不禁也闭上了眼睛，默默祈祷了起来。
不时，便听酒鬼张又大声说道：“众人礼罢，起身叩首！”
只见台下众人与寸开等人纷纷站起，面向香台，躬身点头，也如同酒鬼张先前一样，只此三下，便直起了身子。酒鬼张见状，又行朗声讲道：“酒坊众人前往龙湖准备赛龙舟、抢龙神，你们腿脚方便之人，如若愿意前往，便跟随我们之后。切记，三种不可，一不可带火石，二不可带幼童，三不可带刀刃。领受此意，便可散去，等到晌午日中，再到此地相聚，祭拜龙神归来！”
酒鬼张再次说罢，回到了高台中央，寸开等人也聚到了其周围，而台下众人都是没有散去，等着台上众人离开。舒莫延借着此时的空闲与楚青对视了一眼，也笑而视之，让其安心等待，楚青也嫣然一笑，深得其意。乔俊看到了二人之状，也是一笑，没有过多在意地走向了酒鬼张。
见得众人聚到一侧，酒鬼张不禁正色说道：“按照以往的规矩，行酒之后，直奔龙湖，由寸开先行开始吧！”
寸开等人一听，却是互相看着，只听寸开问道：“鬼爷，以往不是都由您先请吗？”
“从今开始，再无酒鬼，我让你先行，你便先行吧！”酒鬼张即回道。
寸开见状，也没有再问，直接到了长桌前，取了一只闲置的大碗，搁到桌前。刚一放下，肖一汉二话不说，直接提起一侧的酒坛倒了满满地一碗。众人围在周围，寸开端起便畅饮了起来，几口便喝了个干净。寸开喝罢，面不改色，将碗放到了桌前，退到了一侧。
紧跟着便见肖一汉站到了寸开离开前的位置，魏二龙上前倒起了酒水，同先前一样，肖一汉喝罢，也退到了一侧。如此顺序，包长汀又倒给魏二龙，接着便是周不、段荣、杜永堂、杜子占，一一上前。酒鬼张站在正前看着，台下人也都是望去，眼看到了舒莫延，楚青不禁担心了起来。楚青知道，舒莫延从不喝酒，这样一大碗，岂不让舒莫延难看。
杜子占喝酒之时，乔俊上前顶替了舒莫延，可等到了乔俊，却听酒鬼张对舒莫延说道：“你是汉人，不用强制接受我们这里的规矩，如果你不能饮酒，由寸开替你！”
寸开等人都是看着舒莫延，舒莫延却直接走上了前去，随之淡淡说道：“为了我的祈福，我愿意喝一碗！”
舒莫延说着便提起了酒坛，为乔俊倒了满满一碗，乔俊端起酒碗，看了一眼舒莫延，以示谢意，直接大口喝了起来，随后退到了一侧。舒莫延见状，不禁走了上去，等待他人的倒酒。等他刚刚站定，只见寸开从后面走上了前来，没有直接倒酒，先行拱手对舒莫延说道：“多谢兄弟救命之恩，由我为你倒酒正好以表谢意！”
舒莫延也忙拱手回道：“举手之劳，兄台客气！”
寸开一听，又是拱手示意，随后便提起酒坛倒了满满一碗酒水，退到了一侧。众人看着舒莫延，楚青更是无比地担心，只见舒莫延面不改色地端了起来。稍微顿了一顿，随后他便学着之前乔俊他们的样子，大口喝了起来，一饮而尽过后，将碗规矩地放了回去。
舒莫延的脸色没有异样，更看不出他是一个从不饮酒的人，他退到了乔俊身边，众人也不再注视。楚青在台下，却依旧盯着他，还是一副忧心的样子。