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申时，怡宫灯火辉煌，文武大臣与内眷女侍纷纷依次入席。唇红齿白的宫娥列队进茶，另有尚乐局的歌姬起弦奏曲——除夕晚宴由此正式揭开帷幕。
偌大怡宫，装饰得纷华靡丽，渊涓蠖濩，可最惹人注意的还是上首那把琉璃金弥勒佛龙椅。
遥遥望去，但觉其势气逼人，仿佛金沙水拍云崖暖，令人煌煌不可逼视。
那便是权利与地位的象征，亦是所有野心家一生汲汲波波所觊觎的目标。
百里槐盘膝坐在二阶东边的宴桌前，一口饮尽玉杯中的琼浆。辛辣的液体从喉咙窜进，带起阵阵激劲，一下贯彻五脏六腑。他鹰隼般锋利的眼眸扫过近在咫尺的龙椅，目光陡然沉淀出几分寒芒。
在如今所剩不多的几个儿子中，他也算得上文韬武略，出类拔萃。可为何无论他如何算计，如何揣度，都猜不透父皇的心思！
他一面放任他与五弟攘权夺利，裂土分茅，慢慢架空东宫的实力；一面又处处维护东宫那个病秧子，不管他们这些年来做了多少大事，得了多少嘉奖，也没有打算重新立储！
那他这么久以来的努力都算什么？
又加上这次迎春大殿发生的事故，让他在毫无防备下失去了一条重要臂膀。如此一来，他的实力必然大大减弱。莫说与东宫对抗，光是含椿高氏和百里沐兄弟，他就不好对付！
想到此，百里槐剑眉蹙拢，手心不觉重重一握，但闻细微的“咔咔“声，晶莹如玉的酒杯已然裂了两道缝隙，在光华的杯面上清晰可见。
“裕王殿下？“
百里槐身形一顿，转瞬间敛了神色，抬头看向来人，微微一笑：“姻禾，这么快就过来了？皇祖母和母妃呢？“
秦姻禾赧然回答：“皇祖母和母妃稍后就过来。臣妾心念着殿下，所以提前过来了。“话落，她有些担忧地看着百里槐。方才她走过来的时候见他正在发呆，便没有出声惊醒他，可是……秦姻禾余光撇过裂痕犹在的玉杯，心中陈杂，伸手握住了百里槐有些冰凉的手，说道，“殿下，为人何必要争高下呢，只要我们都平平安安的，这样不好吗？“
百里槐蓦地愣住，从手上传来的温度仿佛有定心的作用，令他一下子从刚刚的满腔愤慨中脱离了出来。他转头看向身畔容貌秀丽，端庄娴静的女子，眼底闪过一丝细微的讥诮。他的王妃啊，还是太单纯了些。在这个以身份地位为尊的世界，若没有实权在手，又遑论什么平平安安？
他们生长在皇家，从一开始就注定了今后要走的路。
成王或是败寇，生或是死，如此而已。
百里槐手一动，在秦姻禾疑惑的视线中，将她的葇荑轻轻拉开，“姻禾，下次别说这般幼稚的话了。“他眼眸一弯，语气温柔地道，“不然，本王会生气的。“
秦姻禾星眸微微睁大，心跳不由自主加快几拍。
她不是没见过这般模样的百里槐。
正是因为见过，她此时此刻才觉得害怕。怕得双手颤抖，怕得后背生寒。
百里槐是真的生气了，就像他那会儿接到密报，说皇上将要废黜礼部尚书的时候……明明是笑着的，却莫名有一股肃冷的杀气环绕释放。
就像被一条巨蟒缠上盯住似的，那是从心底最深处升起的恐惧。
秦姻禾身体微微紧绷，下意识点了点头，说道：“臣……臣妾知道了。“
“姻禾，你只需做好本王的爱妃就可以了。“百里槐宠溺一笑，伸手抚了抚她略带惊惶的脸庞，然后曲起手指，替她温柔拭去发际倘下的汗珠。
“三皇兄和三皇嫂的感情可真好哪！“
突然，从不远处传来一句风凉话。
秦姻禾转头看去，只见一名蝉衫麟带，眉宇中透着些许狠厉的男子从人群中缓缓走了过来。
他身后跟着穿一袭纁红色百蝶穿花锦服，外披滚雪细纱大氅的英俊少年，从发冠上镶嵌的三颗价值连城的玉珠便能辨别此人非同一般的身份。
秦姻禾自是知道这两个人的。他们一个封号安王，一个封号定王，当初她与百里槐成婚时也曾与他们有过一面之缘，但也仅仅是一面之缘罢了。这些年来，以安王百里沐为首的含椿高氏与以裕王百里槐为首的阆阳陆氏之间，可谓明争暗斗各不相让，如此势同水火的两方，见面必定横眉冷眼，互呛几句才肯罢休。
可现在，身为安王的百里沐主动与他们打起招呼，却不知这其中又有什么深浅。
百里沐不动声色收回手，转而拿起案桌上的金樽酒壶，倾斜壶口倒了满满一杯，这才看向百里沐与百里风，微笑道：“五弟六弟，正巧，三哥在这里先给你们拜年了。祝今后的日子里，我们兄弟能够同心协力，风雨共济。“
百里沐盯着百里沐看了半晌，倏然勾了勾唇，唤来宫娥斟了两杯酒。
“哥哥，母后还不准我喝酒呢！“百里风犹豫地瞥了眼玉杯，拉了拉百里沐的袖子，踟蹰地说道。
“今天是普天同庆的大好日子，只喝一点点母后是不会生气。“百里沐笑着说了一句，蓦地眯起眼睛，意味不明道，“再说了，三哥都亲自与我们敬酒了，我们若不回敬，不就有失礼仪了吗？“
百里槐依然保持着微笑，仿佛听不到话里若有若无的针锋相对。
百里风呆呆地“哦“了一声，点点头，听话地拿过宫娥金盘里的玉杯，捧起来小小抿了一口。
“三哥，五弟和六弟也祝您此后一帆风顺，无往不利。“百里沐阴戾地扬了扬眉，忽然上前几步，凑在百里槐耳边悄声说道，“可千万别像今朝一样，连自己的左膀右臂都护不住。“
百里槐脸色一变，眸光微微凛寒，却在百里沐退开身子时，重新换作了疏离的浅笑。
秦姻禾与百里槐站得近，不期然听见了百里沐的挑衅之语，立时狠狠一惊，心中暗道不妙。
“五弟六弟，晚宴快开始了，王妃妹妹想必也快到了，咱们就别杵在这儿说话了！“秦姻禾站前一步，温润的语气中，却包含了不容反驳的果决。
百里沐天生上挑的眼睛微微一动，满身邪气乍收，“三皇嫂说的是，那本王就先过去了。“
直到百里沐和百里风离得远了，秦姻禾方才松了口气。
传闻百里沐此人阴险毒辣，诡计多端，不是什么好相与之人。她就知道他主动示好没存什么善心，原来是因为迎春大殿礼部尚书贬职一事冷嘲热讽来了！
也是，往年的迎春大殿礼部最是吃香的那个，做得好了，御赐封赏应有尽有，可谓得尽帝心。哪有不受人嫉妒的道理？
可偏偏今年出了这档子事，倒是让背后那些搬弄是非，蝇营狗苟之辈看了笑话！
而从百里沐刚刚的言谈举止看来，恰是证明了他那谲诈奸猾的性子，那礼部空缺出来的尚书之位，他又如何会拱手让人？
秦姻禾攒蛾一叹，看来今日的除夕晚宴，必定又将风起云涌。