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顾衍誉，是陵阳城里顾家最小的孩子。
她有一个在朝堂上德高望重的父亲，一个在战场上无往而不利的兄长，甚至还有一个在后宫之中颇为受宠的二姐。除了这个不成器的幺儿，顾家满门都是好样的。陵阳城里，不论老少见了她，大多要称一句顾三公子，不过极少数是出于敬重，世人皆知她纨绔败家，风流成性，当面叫顾三公子是慑于顾家的势大，背地里管她叫顾亡赖。
这些顾衍誉都知道，就像陵阳城里的事情大多她都是清楚的。在极少数心甘情愿尊她一声顾三公子的人当中，更少数人知道她顾衍誉压根不是什么风流小公子，而是一个实打实的姑娘。
这事要从顾衍誉的娘亲生下她那时候说起，顾衍誉出生的时候，她二姐顾衍慈已经七八岁，兄长更是已经在朝堂上跟着父亲有些历练。她算顾太尉老来得子，一家都很珍惜这个最小的孩子，所以刚生下来就找了个算命的来批八字，唯恐有什么闪失。
老道士眨巴了干涩的眼睛，伸出枯皱的手捏了捏那小孩，然后告诉顾家夫妇，这命格没什么问题，但顾家这一代命里不该有两个女儿，如果放任不管，小的这个约莫活不过三岁。顾家父母惊了一惊，自然是哪个女儿都不愿舍弃，于是老道士出了个馊主意，让把小的这个当个男孩养着，兴许就骗过了天上神佛，能让她度过三岁的大劫。顾衍誉听说这一桩事的时候，对那害了她十几年女扮男装的老道士没什么意见，只觉得这样就能骗过漫天神佛，那神佛必定是昏庸得很，也不知道凡人还怵个什么劲儿。
顾衍誉果然在三岁那年大病一场，搜刮了一院子的大夫过来都没瞧好，最后顾太尉没了法子，只好去宫里求皇上赐太医过来治病。说是“求”，实则以顾太尉的位分，这种小事皇帝自然不会拒绝。顾太尉平素是个圆滑得油盐不进的人，好不容易捞着一个能拉拢的机会，陵阳贵胄都不会放过。
顾衍誉躺在床上的那几个月里，好吃好玩的收了不少，老话说三岁看老，大概从那时起她敛财的本事已经初见端倪。且说太医过来瞧了一回，仍不见多少起色，有懂方术之人说她这样的需要一个命格极贵的人认我作干亲，才能把小孩从阎王手里抢回来。于是七王爷就来瞧了顾衍誉一回，她从病中慢慢好转的时候已经变成了七王爷的便宜干儿子。七王爷的命格有多贵呢，他母妃就是当今太后，稳坐龙椅的那个老皇帝是他亲哥。
照理说顾衍誉这病好了，也不怕地府来人勾，该恢复女儿身才是。但其时已经跟皇家搭上了关系，事情一旦捅出来就是个欺君之罪。顾家父母一合计，索性错就错招，那时候恰逢顾衍慈刚刚被记上秀女的名册，顾母心疼她长大之后要进入深宫，想着把顾衍誉当男孩的话就不用送进宫里；而顾太尉想的是，顾家确实需要再一个男子来打理，这一代光靠顾衍铭一人恐怕是撑不住。
高门大户也有高门大户的悲哀，他们的财富和权力都需要人来传承下去，不然这一门就会没落。顾禹柏的一生极尽光彩，但子息却是单薄，比起动辄六七个儿子的叔叔伯伯，顾禹柏这一辈仅出两个男丁简直不够看了。所以老狐狸打定主意之后，就把顾衍誉送到老家乐临，当个男孩那样教养大，不教她女红女德，而是教她权谋处事。顾衍誉从懂事时候起就知道这是她的宿命。她是顾家人，顾禹柏在时，她要像个尽职的儿子那样承欢膝下，等顾禹柏走了，她要帮衬自己的兄长，延续顾家的荣宠，光耀顾家的门楣。
漠北战事方休，顾衍铭千里跋涉回来，昨夜刚吃了宫里的接风宴，今遭便是家宴了。管家蒲良指挥着下人把菜传上来，把碗筷摆好，便堪堪退了出去。席上只留他们父子三人。
顾禹柏关怀了顾衍铭几句，便劝道，“你在外征战有将士作伴也就罢了，回到家中还是一个人总也不是个事，再遇到合适的便娶进来罢。你还年轻，不必活生生把自己过成一个孤老头子。”提起这事，顾衍铭颇有些伤情，缓缓摇头道，“熙华去了，我也没了再娶的念头。”顾太尉听了，神情有些凝重，轻叹一句，“是顾家对不起她。”顾衍铭低头不语，他并非一个心思深沉的人，这样表现，是认了父亲说的那句的。
顾家确实对不起陈熙华，顾衍誉犹记得那女子温柔说话的样子，笑起来有两个浅浅的梨涡。熙华是御史陈家的女儿，同是陵阳的世家之后，与顾衍铭也算青梅竹马。长大之后顺理成章嫁入了顾家，嫁与他做正妻。
陵阳的规矩，成婚之时，是要新郎的兄弟去接新嫁娘的，顾衍誉策马出门之时，她哥的喜服已经穿好，拉着她再三叮嘱，路上要把熙华照应好，妥贴地带回来。她忍不住打趣道，顾家与陈家不过隔着几条长街，又不是十万八千里，难不成还有人来劫你的新娘么。顾衍铭红着脸，不知道是害羞了还是被这一身艳红的喜服映的。
陈熙华嫁到顾家来，有过一段很好的光景，她与顾衍铭蜜里调油，举案齐眉。御史陈大人进出顾家也频繁了不少，顾衍誉知道，这是已经开始布局，将要共谋大事了，陈家和顾家从此系在一条船上。几个月之后，熙华有了害喜的症状，大夫看过，果然是已经有了顾家的子嗣。顾衍铭下朝回来，听闻喜讯，也不顾妹妹和父亲在场，抱起熙华转了好几圈，熙华羞得面露绯色，艳若桃李。
与此同时，宫里也传来了顾衍慈有孕的消息。与这消息同来的，是顾禹柏的隐忧，顾家是武将世家，再有顾家女子诞下龙裔，势力之大就难以制衡。可那时恰逢顾衍慈在后宫之中位次之争的关键，她太需要一个孩子来巩固自己的地位。
顾衍慈在宫里步步为营，处处小心，把腹中孩子养到三个月大，眼见瞒不下去，便寻了机会告知老皇帝。皇帝虽然知道制衡之术不允许这个孩子出生，但无奈子息单薄，他也同样期望能有一个孩子出生，这娃儿便险险保了下来。但终归那是后宫，盯着她肚子的人不在少数，七个多月时顾衍誉送进去的大夫传出消息来，顾衍慈腹中已经是一个死胎。这个打击不可谓不小，若是有了孩子，便是一个长期的筹码，这孩子死了，皇帝再垂怜也不过心疼你数月，而顾家需要的，是长期的眷顾，或者说，筹码。
陈御史和顾太尉关在房中商议了一整晚，第二日给长嫂熙华灌了一碗汤药下去。不消一个时辰，熙华腹痛难忍，豆大的汗珠从她额头上落下来。她苍白着一张脸，用力抓住小姑和自己丈夫，喉咙里发出难挨的呜咽，顾衍誉叫了自己庄子里最好的大夫过来。大夫顺利接生了一个男婴下来，而熙华是头胎，又被人为早产，身子大亏。与此同时，顾衍慈在宫里演了一出生子的戏码，那个死胎被不动声色地处理掉，老嬷嬷抱到皇上手里的，是一个玉雪可爱的小皇子，皇帝赐名“锦”字。聂锦，老皇帝的第四个儿子，顾衍铭与熙华的亲生子，也是顾衍誉唯一的外甥。
熙华身子一直没见好，又思念那个未得一面之缘的孩儿，没过冬天，就病逝了。顾衍铭送她走的时候，高高大大一个汉子，硬是哭肿了一双眼。陈御史也很伤怀，但他怨不到别人头上，顾衍慈靠着那个孩子晋升妃位，耳边风一吹，陈家门生贪墨银两之事解决得有惊无险。那碗汤药的方子，还是陈御史自己寻来的。
这便是世家了，家族用财富和地位滋养了你，给你可挥霍的物质和特权，你将来长成了，从头到脚，从毛发到骨血，便也没有一寸可供自己支配，要为家族生，为家族死。顾衍铭在漠北的那几年，熙华忌日总是顾衍誉去扫墓，带上她喜欢的杏花楼的糕点，斟两杯薄酒，洒几张纸钱。从前她还未嫁的时候，时常跟顾衍誉坐在杏花楼的花窗前，俯瞰陵阳街道上的百姓。熙华吃着一两银子一碟的杏仁酥，与她说起百姓皆苦，陈熙华说那街上天未亮就挑着担子卖菜的村夫如此忙碌一月也不知能有多少收获。
顾衍誉给她斟了上好的雀舌茶，笑说差不多是你这一口杏仁酥的价格。熙华愣了一愣，微微惊讶地张了张嘴，说那可真是罪过啊。当时顾衍誉给她说，我们未必比他们好多少，只是还不到我们为得到的东西付出的时候。
熙华的坟边是顾衍铭亲手种下的野樱，风过处，妖红的花瓣遍地。顾衍誉眸光深沉，熙华，这就是代价，你看到了么。而我的，还不知什么时候会来。