第58章

司晨客 / 著投票加入书签

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    金丝楠木八仙桌的桌子上碗盘森列,皆是精心准备的各样吃食。薛姨妈望着大快朵颐的儿子薛蟠,笑得合不拢嘴,连眼角的细纹都舒展来了。

    薛蟠每日里像没了笼头的马,好容易在家吃一回饭,薛姨妈便顿觉身体舒泰,自己不过略吃了几口,却不住地给薛蟠布菜。薛蟠望着眼前堆得如小山高的菜肴,连声抱怨。

    宝钗在旁见了,笑着说:“哥哥整日里忙得不落屋,这会子怕是要把这些日子的欠下的饭都填上,这才算完呢。”

    又向薛姨妈笑道:“母亲也该趁热用些饭菜,太饥或太饱,总不是养生之道。”

    薛姨妈笑着摇头道:“整日里就数宝丫头看的杂书多,喜欢拿这个劝人。”

    薛蟠连连点头,含糊着说道:“妹妹一向博学能干,妈你才知道!”

    薛姨妈把脸色一顿:“就你喜欢说嘴!你如今眼看也到了娶亲的年纪了,总和一群狐朋狗友厮混,外头的名声很不好听,这样下去,如何了得?”

    原来薛姨妈心中自有一段心事。

    她眼看着薛蟠年纪渐长,就想为他在京中寻觅一桩亲事。做母亲的自然是希望自家儿子娶个好媳妇儿的,起初冷眼见探春这姑娘着实是个拔尖的,岂料几番试探下来,不但王夫人面色不豫,就连探春的生母赵姨娘也老大不情愿,这事就这么撂着了。

    一转头又打听到通判傅试之妹傅秋芳才貌双全,就忙不迭遣媒婆上门打听。岂料那傅家全然不给面子。

    薛姨妈一番心思落空,这才渐渐知道了薛蟠的斤两。奈何薛蟠是个不听劝的,早把纨绔名声传了出去,故而薛姨妈暗暗发愁,遇到机会,总要碎碎念说教几句。

    薛蟠何尝肯听薛姨妈的话,早打了个哈哈过去,顷刻饭毕,言说外间有事,就换了衣服要出去。

    薛姨妈虽疑心着薛蟠这番去必不学好,又拗不过儿子,正欲说话间,薛蟠却三步并作两步又回来了,满面赔笑向宝钗说道:“差点忘了,妹妹那家棉布铺子,听说生意甚好,咱们家商行里有一批货,曾掌柜再三托了我,求妹妹设法接下来。”

    宝钗微微笑道:“这却是奇了。咱家商行一向经营香料药材,再者就是绫罗绸缎之类,怎会进棉布这等大路货?”

    薛蟠侧头想了一想,说道:“你这般问却是难住我了。我哪里知道其中的缘故。曾掌柜倒是提过一提,你也知道我的,哪里记得这些。只依稀记得和北边打仗有干系,中间还夹杂着什么长公主。”

    薛姨妈听他说的夹杂不清,心中失望,道:“可见又是胡说。北边打仗管长公主什么事?”

    宝钗笑着说:“想来必是先前去和亲的那位长公主了。那位长公主殿下当年自请和亲,为了准备她的嫁妆,这京城里的皇商每天忙得脚不沾地,母亲难道忘记了。后来过了不到一年,听说长公主的夫君死了,公主就回京了。”

    薛姨妈依稀也记得是这么回事,摇头道:“嫁人的姑娘哪里有随随便便回娘家的道理,何况是和亲了的公主。这里头必有缘故。我也曾听人说起她,都说她这次闯下了这等大祸,必是要受朝廷责罚的。”

    宝钗道:“母亲说的不错,我先前也是这般想。谁知这位长公主殿下却有心计,临回京时候把北边的情势打听得一清二楚,底下人又有能人,绘了几副地图献给朝廷。果然今年冬天北边又开始战事,朝廷就拿着她的情报打了大胜仗,皇上和太上皇、皇太后看了欢喜,赐给她好多金银珠宝呢。”

    宝钗一边说,薛蟠一边点头道:“对对对,曾掌柜就是这般说的。”

    薛姨妈面上露出羡慕的神色,连连感叹道:“可见女人若是命好了,旁人想拦也拦不住的。先前她自己上书说要和亲,多少夫人小姐在背地里笑话她傻,都说那蛮夷的地方岂是好去的?就是她这次回来,还有几位诰命说朝廷必不会饶过她呢。想不到竟好了,投了太上皇和皇太后的缘法,赏赐丰厚自是不必说的,岂不是面子里子都有了?”

    宝钗抿嘴笑道:“想来这也不全是命好,还要她有本事,自己立得住呢。这些都是闲话,虽是这位助朝廷用兵有功,可跟咱们又有什么相干。不过听说朝廷征兵前曾大肆采办冬衣,想来商行里这批货就是这时候屯下的,料想着打上几个月的仗,多屯些棉布总有用场。谁知一个月不到仗就打赢了,这批货可不就剩下来了么。”

    转头问薛蟠道:“到底有多少货,你好歹说个数目。”

    薛蟠笑着说:“这个我倒是记得的,总有两三千两银子的货吧。”

    宝钗听了,正在沉吟间,薛姨妈先吓了一跳道:“你妹妹的铺子不过小打小闹,哪里接得下这许多?真个要为了生意,还是寻别家有实力的大铺子罢,宁可价格压低些,到底了却了一桩心事。”

    薛蟠大大咧咧道:“娘不晓得,妹妹的本事大着呢。两三千两银子的货算什么,妹妹的铺子哪个月不出息上几千两银子?”

    宝钗忙摆手道:“我又变不出三头六臂来,哪里有这么许多。绸缎庄和棉布铺两个加在一起,这一年来也不过四五千两银子呢。”

    薛姨妈闻言暗暗心惊,她虽然不大管生意往来上头的事,却也大致知道薛家在京城铺面大大小小总有十几处,每年的利钱总共也不过是两万多两银子,宝钗拿着两家小小的铺面玩了一年,竟赚了有四五千两银子。这自是宝钗善于经营的缘故。但薛姨妈哪里晓得这其中的道理,只当绸缎庄和棉布铺赚钱,一叠声地向着薛蟠道:“既是这里头大有赚头,咱们家何不多开上几间棉布铺子?”

    宝钗见薛蟠愁眉苦脸,面有难色,忙笑着说道:“若是多开几间铺子,急切间哪里寻这么多人手?何况买的人也有限。先前是朝廷用兵,市面上棉花价格飞涨,铺子里预先屯的多了些,沾了光。等到过了年这棉花价格少不得慢慢落下来,开铺子的赚头就小了。商行的曾掌柜是个明白人,这才忙着出货呢。”

    薛姨妈听得她如是说,只得罢了,复又想宝钗短短一年,竟赚了这许多银子,要知道薛姨妈熬了这么些年,除了衣服头面外,也只攒下几千两银子呢,心中就有些异样的想头。只是这想头尚未有什么头绪,薛蟠就要出门,因问明宝钗并无什么要紧事,就撺掇着要她一道去铺子里,吩咐交割清楚。宝钗本不欲去的,但见薛蟠难得把生意事放在心上,不便拂了他的意,只得带着莺儿茜雪几个出门了。

    几人刚在绸缎庄的后堂坐定,正要打发伙计去把棉布铺的掌柜喊过来吩咐事情,突然听到前堂一阵喧哗声传来。忙唤人问时,却说是有客人为绣工的手艺不精而理论。

    宝钗听了不免有些吃惊。原来这绸缎庄里常年和京城几个知名的裁缝绣工都有往来,为的是方便没有相熟裁缝师傅的客人买了绸缎以后裁剪赶制成衣,绸缎庄只从中牵个线搭个桥,并不多收使费,也有客人不耐烦的,就报个尺寸,或是说个花样,由着绸缎庄和那裁缝绣工忙活去。故而若客人因绣工的手艺不精寻到绸缎庄来,也不算他们找错了地方,做生意的讲究和气生财,绸缎庄自会出面让各方皆大欢喜。只是有一样,绸缎庄常走动的那几家裁缝绣工哪个不是响当当的名号,手底下都有几分真功夫的,怎么就被客人挑理了呢。

    宝钗虽是心中暗惊,却并不打算过问。所谓疑人不用,用人不疑,既然已经将绸缎庄这块托给了底下人,没道理这点小事都要事必躬亲,当下问明掌柜的就在前堂后,也不多理会,只是在房中品茶。

    谁料想宝钗虽不多事,薛蟠却不是个闲得住的主,伙计们回话的时候他在旁边听得清清楚楚,因那伙计说“那客人长得斯斯文文的,谁知却是个蛮不讲理的”,薛蟠听到“长得斯斯文文”一句,就不免动了心肠,非要出去瞧瞧。

    宝钗这一年多来因忙着打理生意,常在外面行走,倒对她哥哥的素日行径颇为清楚,只恨她只是个做妹妹的,倒不好十分规劝。如今见薛蟠这般做派,怕他又动了什么不该动的心思,忙说道:“这京城里不比金陵,不定人家什么来头呢,还是莫要招惹的是。”

    薛蟠打了个哈哈道:“你放心。你哥哥虽然性子毛糙些,这点还是通的。”到底不听,大踏步出去了。

    宝钗心中唯恐薛蟠闯祸,惹了什么惹不起的人,也顾不上别的,带着茜雪莺儿沿着廊下直绕到前堂,听说那起人在二楼,又轻轻悄悄赶到楼上,躲在屏风后头暗暗望了一望,却见厅里一群丫鬟婆子拥着一个头戴玉冠的年轻公子,那公子眉目生得颇好,身上穿着墨色散花锦的袍子,腰间系着同色的鸟纹腰带,只行动间隐隐流露出一股贵气来,令人暗暗心惊。

    宝钗一时拿捏不准这人的来历,转头又看他身旁的小婢,见那小婢怀中抱着一件盘金色洋线番丝鹤氅,突然想起一事,复暗暗留意那人面目,这才猜到了几分。

    忽听那人朗声说道:“京城人都说和瑞记的裁缝绣工都是最出彩的,如何连个慧纹都绣不出来?”绸缎庄里自掌柜的而下,面面相觑,都支支吾吾说不出话来。