第490章

金子曰 / 著投票加入书签

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    修国公候晓明已故多年,老太君还在。如今那府里的老爷都不大出门了,主事的乃是大爷候孝康,现袭着一等子。因胸中颇有实才,极得燕王司徒磐赏识。

    修国府的平三爷乃是三房的子弟。因三老爷早逝,他又是晚年得子,三太太爱若珍宝;伯父堂兄亦懒得管他。如今尚不足二十岁,生得风流俊秀,凡京中纨绔习气者莫不喜与他往来。每日不是会酒观花便是斗鸡走马,或聚赌嫖.娼无所不至。只是性情难免奢侈傲慢。

    前些日子,候孝平与几个相好的纨绔在相公楼子里头吃酒,因为争一个小相公,喝令手下豪奴将另一个嫖客打死。那死了的不过是个寻常人家之子;仗着他大堂兄在燕王跟前得脸,候孝平全然不在乎。那人家里自然也告去了五城兵马司,赵承哪里敢管?只糊弄几句打发他们走了。

    这天早上,候孝平的姬妾见他总不起来,想着许是昨晚吃了酒,没敢惊动;直至中午时分方去喊他。掀开帐子一瞧,此人面色铁青,早已气绝身亡多时。

    赵承闻报不敢怠慢,急急的领人前去查看。仵作一瞧便说是被人捏住喉咙掐死的。凶手力道极大,候孝平连挣扎都没顾上便咽了气。枕头旁撂着一张草纸,上头写着他在相公堂子打死人命那事。赵承不禁跌足:这帮“游侠儿”无法无天,连公府爷们都敢杀,不整治不成了。偏他又委实查不出线索来。

    这般查不出痕迹的高手作案虽少、却一直有。赵承的前任裘良曾道,凶手多半是宫里头或王爷贵人府上养的高手。养这种人极不容易,养出来纵是行刺燕王都说得过去,杀候孝平之流没半点用处的纨绔作甚?赵承摸不透。因知道柳小七功夫高,他也曾去猎鹰书局打探。柳小七道:“世上高人极多。除非亲自交手,否则小弟平白猜不出那些人的路数。”赵承近日看多了绿林评话,那里头各色高手依着门派数百数千随手抓,不觉将故事当了真,遂也不疑心柳小七所言是推诿。

    候孝康与冯紫英打小便认得,如今又都在燕王手下做事;见赵承查了数日什么信儿都没有,又知道冯紫英手里另有一套人马,遂特托了冯紫英一回。实在这些事儿早惊动冯紫英了,也查了一阵子,并没比赵承查到的线索多。冯紫英遇上想不出的事儿便去寻贾琮。无他,这小子心念比常人宽,能跳出笼子去胡乱猜疑。纵猜得离谱,保不齐冯紫英能从里头得个启发。遂亲往翰林院去寻他。

    贾琮正与一群翰林学士争得面红耳赤呢。他前几日已撺掇得司徒磐答应建一所燕京大学了。旧年在蜀国弄大学时,蜀王器重他、蜀臣因他破了七阴阵敬畏他,事儿极顺利。本以为京里头也难不到哪儿去,司徒磐不是也器重他么?不曾想,欲给学生们添上几门数理化的课竟是难上难。冯紫英在旁听了半日,鸡同鸭讲的,笑得肠子疼。

    乃寻了个空把贾琮喊出来,将“游侠儿”之案说与他听。贾琮想了片刻,苦笑道:“冯大哥,我这会子静不下心来,满心都是那帮顽固的老儒生,脑仁子都疼。你等我清静会儿。”

    冯紫英愈发好笑,道:“哥哥请你吃酒去。你只在此处自然满心都是学校的事儿。”

    “说的也是。”

    他二人便离了翰林院寻家酒楼坐着吃酒。吃了半日的酒菜点心,贾琮双手拢着筷子道:“那些凶手留下的话,你们可使人去核对了没?可是真的?”

    冯紫英道:“都是真的。”

    贾琮咬了咬嘴唇:“若单看修国府那事儿,我会猜是遭了人报仇。可这些乱七八糟的加到一块儿,并非每个苦主都请得起杀手的。若说是抱打不平,谁这么闲专拿抱打不平当差使?若有人心怀歹意、想要民心,怎么不留名呢?若说是太.祖爷留下来的人,怎么早年不出手这会子出手?”

    冯紫英忙说:“你等等!前头还罢了,与太.祖爷什么相干?”

    贾琮道:“有些案子是公说公有理婆说婆有理的,有些则是非分明、没的商量。你方才说的这些皆为后者——死的都是有罪的。难道修国府的爷们打死了人就可以不偿命么?律法上有这一条?”

    冯紫英道:“律法从来只能约束那些没本事的寻常百姓,这话是你自己说的。”

    贾琮道:“我说的是事实,寻常人皆被官府哄骗、不知道这事实。冯大哥,依着寻常人的念头——依着好人的念头,那些‘游侠儿’做的都是官府当做未做之事,与王爷是有好处的。律法乃国之基石,天下乱之前律法必乱。自然,我朝律法已乱了许多年。高壮之木,从烂小根到烂大根到整个枯死,时间还挺长的。历朝历代多半是从开国后两三代君主开始乱律法,中间遇上了明君就肃清一下然后接着烂,没遇上就一直慢慢烂,终烂到昏君覆国。也有运气不好的。本该中兴之时非但遇到昏君、还遇到外敌。宋徽宗委屈啊。哲宗留下的江山本来够他败一阵子的,大不了日后他儿孙再中兴一下。偏他就那么倒霉,遇上了金兵南下。”言罢一摊手,面上扮作嗟叹模样。

    冯紫英思忖道:“你疑心这些游侠儿是太.祖暗暗留下的人,以防烂小根变成烂大根?”

    贾琮道:“我方才不是念头满天飞么?想到了一下。后来就觉得不对了。若是太.祖爷的人,怎么会磨蹭到现在才出手?多少年前就该出手了。当不是他老人家留下的。”他又想了半日,摇头,“实在猜不出来。人,肯费许多力气去做一桩事,总要得到点什么。若只有一两个人,可能是家里不缺钱的大侠想行侠仗义;许多人就不可能了。名、利、权、色一样都捞不到。他们想要什么?”

    冯紫英道:“不是还劫了财么?”

    贾琮露出一个假笑:“有那么大的本事只劫财?打劫薛大哥哥的库房不是更方便?”

    二人绞尽脑汁想了半日,肚子都吃撑了依然没个结果。

    冯紫英回衙门后不久便让司徒磐喊去了。原是方才司徒磐与众幕僚议事,见候孝康心神不宁,问了一声。候孝康凄然请罪,道:“微臣家中昨夜遭了盗匪,舍弟遇害。微臣心中戚戚。”

    司徒磐惊道:“修国府少不得家丁护卫守着,竟还遭了盗匪?”

    候孝康叹道:“那事儿本是他的不是……是微臣的不是。都是微臣平素懒于管束他,方酿成大祸。”又摇头嗟叹,“可……可……舍弟也是罪有应得。可……”

    他这般吞吞吐吐的,司徒磐能不过问详情么?听罢遂大惊:“赵承和冯紫英都没线索?近日京中有许多这等案子?”忙命人去喊冯紫英。

    冯紫英不敢隐瞒,实实在在回了话,道:“方才我与琮儿猜了大半日,委实猜不出来这些人想做什么。”

    司徒磐眉头一动:“贾琮也猜不出来?”

    虽是司徒磐问起来候孝康才说的,此举多少有几分抱怨冯紫英办事不利之意。冯紫英遂细说了贾琮所言,什么烂小根烂大根的。不知多少人朝他使眼色,他只做没看见。末了道:“我二人亦琢磨不出他们想要什么,故此尚不知下一步如何应付。”言罢看司徒磐面色铁青,又躬身抱拳,“属下失职。这就再去一趟修国府,瞧瞧还有旁的蛛丝马迹没有。”

    司徒磐思忖片刻道:“琮儿呢?”

    “回翰林院了。”

    司徒磐遂命:“喊他过来。”众皆默然,不敢乱说话;候孝康更是恨不能寻个借口溜走。

    不多时,贾琮过来了。行过了礼,茫然问道:“王爷,何事?”

    司徒磐道:“你既来了,大伙儿且议议。这个‘烂小根’该如何处置。”

    贾琮悄声问冯紫英:“什么‘烂小根’?”

    冯紫英道:“不是你的比方?以树喻国,亦律法喻根?”

    贾琮皱了皱鼻子:“这有什么好议的,根本没办法嘛。若有法子,几千年数十朝早解决了。人的本性、社会的自然规律。”司徒磐听罢拧起眉头。

    便看罗曼站起来道:“王爷,不论烂小根烂大根,既是烂根,剪去便好。”贾琮翻了个白眼,冯紫英踢了他一脚。

    司徒磐道:“琮儿觉得不能剪?”

    贾琮道:“敢问王爷,哪位帝王天生就想当庸主?哪位皇帝天生就不想做明君?许多事如同夏雪冬雷,根本就不可为么。”

    罗曼拱手道:“敢问贾先生,严峻律法有何不可为?”

    贾琮道:“晚生就只问罗先生一句话:人是不是分三六九等的。”

    罗曼道:“自然。从开天辟地起人便分作圣人庸人、贵人贱人。”

    贾琮耸肩道:“然而这些分划并非万古不变,是一直在变的。故此,许多时候难以界定谁比谁高一等,或是谁比谁地位高到可以随意打杀还不犯罪。例如修国府那位三爷和被他打死的百姓……额……”他看了看候孝康,“例如……例如……对了,薛大哥哥少年时也曾因为争风吃醋打死过人命。”冯紫英忍不住捂脸。

    司徒磐挑眉:“是么?”

    “是啊!还是王家叔父替他擦的屁股。”贾琮大刺吧啦道,“那会子他家已没了当官的,不过是个寻常的商贾子弟罢了。士农工商、商在其末。若要严峻律法,他不得偿命么?可他偿了命,那死者也活不回来啊!”

    罗曼立时向司徒磐一躬到地:“恳请王爷派人肃查此案,莫使凶犯逍遥法外。”

    “话也不能这说啊!”不待旁人开口,贾琮抢着说,“薛蟠若是死了,王爷每日得少得多少税钱?他有这个本事赚来大钱、从不少税,旁人有这个本事么?万千人里头只得一个薛蟠。”

    下头有人道:“王爷,以钱抵罪古而有之!”

    贾琮又道:“别!他会不痛快的。薛大哥性子爽利,还不如直接告诉他,王爷如今手头有点紧,你支持一点,只做帮燕国一个忙。”旋即又道,“不不,别这么说,他跟王爷不挨边。就说冯大哥手头有点紧?我手头有点紧?他拿点子钱出来不碍事。但让他以钱抵罪,这个说法像是咱们讹他,会使人心里不痛快。薛蟠若想偷税漏税也不难。他既没做,便是以足足的税钱换个平安。免得有人觊觎、强占他的产业。把话说回来。旁人纵占了他的产业去,能交出他那么多的税金么?”

    司徒磐喝到:“胡闹!还有没有规矩了?”

    贾琮撇嘴道:“规矩不都是人定的么?再说这种案子实在太多了。除非诸国都查清楚,否则不能只盯着薛大哥哥一人。”乃瞧了司徒磐一眼。司徒磐明白,若是别国不查燕国查,薛蟠转身搬家去金陵便好,那些税钱便悉数交予吴王库中了。吴王那人哪里会严峻什么律法!恨不能钱越多越好。

    罗曼咳嗽一声:“贾先生可是离题了?”

    贾琮击掌:“何尝离题了?严峻律法根本不可能。薛蟠就是个例子,修国府的三爷是另一个例子。若没有那些游侠儿,难道当真让国公府的少爷给百姓子弟偿命么?别瞎喊几句空口号,根本不可能。”

    候孝康坐不住了,起身请罪:“都是微臣管教不严。”

    贾琮小声道:“这才是离题了。又不是唯有你们府里有纨绔子弟,也不是唯有你兄弟打死过人命。”

    罗曼道:“就算依着贾先生所言,薛蟠税钱足、于国有功。敢问修国府的那位又有何功可抵罪?”

    贾琮道:“他有个于国有用的哥哥。手足相连,可以其兄之功抵罪。”乃拍手道,“我说什么来着?严峻历法是不可能的。”众人面面相觑。贾琮说的分明在理,偏又分明不对!贾琮摇头,摊手道,“大家都是成年人,能不能别装纯真?”

    冯紫英咳嗽道:“只是,须得有个限度才好。”

    贾琮道:“功罪能抵就是限度啊!薛蟠若与国无用,我支持你们现在就去查他的旧案。”

    冯紫英道:“既这么着,也算不得烂小根。”

    贾琮道:“可人多半是看不清楚自己的。旁人并无薛蟠之财、候孝平之兄,见他们杀了人平安无事,也觉得自己犯法后亦能平安无事。比如贿赂个办事官员啊什么的。那些办事官员见收钱办事也没怎么样,日后又敢犯别的事儿了。旁的官员见了,再遇上这等事也敢做了。渐渐的,律法无信,可不就烂大根么?”

    司徒磐瞥了他一眼:“你小子如此欢快,耍嘴皮子跟吐豆子似的,想是有了法子?”

    “没有。”贾琮连连摆手,“古今中外,没人能解决此事。”司徒磐眉头微蹙。

    半晌,罗曼哼道:“依着贾先生所言,那些游侠儿倒做得对了?”

    贾琮道:“当然不对。他们不是捕快不是官吏,无权杀人。但他们所为能震慑人心,对王爷有利。一如薛蟠、候孝平为争风吃醋打死人命是不对的,但薛蟠之财、候孝平之兄对王爷有利。”言罢,猛然闭上嘴往椅子背上一靠:意思是,晚生说完了。