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霍玉一边吃着瓜子，一边津津有味地听着贾欢描述郭湛安是如何在郭显通面前步步为营，牵着郭显通和柳翩翩的鼻子，把他们带进自己预先设好的陷阱里，又是如何恐吓郭沣安，逼得他不得不说出事实的经过。
“哥哥真是厉害，”霍玉把收瓜子壳的小匣子放到一旁，拍手说道，“现在那郭家二公子为了点吃食半夜偷溜进哥哥的院子里，以后保不定会为了利益害哥哥呢。”
郭湛安倒是不在意：“撒谎都不会，不必在意这种人。”
霍玉不知是想到了什么，忍不住皱起眉头，说道：“其实把他送去书院也好，就算考不上举人，多读点数，明白点做人的道理对他也有益处。只是哥哥，快过年了，你这么一闹，岂不是彻底和郭夫人闹翻了？”
这一点郭湛安就更不在乎了：“你不用担心，她平日里也不爱摆慈母的架子，京城里和郭家关系稍微密切点的，都知道我和她互看闹心。不过是看在她是柳家出来的，又和宫里头的柳妃关系要好，多少要奉承些罢了。”
霍玉也不想和郭湛安在一起的时候都谈这些闹心的事情，又想起昨天福全送过来的帖子，便笑着说道：“哥哥，我险些忘了，昨日有人送帖子来给哥哥，请哥哥去参加茶会呢。”
说着，他起身从旁边拿过一张帖子，交给郭湛安。
郭湛安接过，打开一眼，笑道：“没想到这几个人还想着我。”
霍玉好奇地探头过去：“哥哥和他们很久没见了么？许州带过来的土产要不要准备一些，后天可以让贾欢带着这些土产和哥哥一块去。”
“不必了，”郭湛安说道，“我之前不是给你写了一份名单么？那上头就有这次茶会里的人，之前都已经派人送过去了。后天我带贾欢的弟弟贾乐过去，贾欢办事利索，让他留下来帮你一起准备过年。”
霍玉一愣：“哥哥不和郭老爷郭夫人一起过年么？”
“然后放你一个人在这院子里？”郭湛安笑着反问他。
霍玉果然犹豫了：“这、可是这是郭府，哥哥不和他们一起过，反倒是和我一起，这不合适啊，传出去对哥哥的名声也不好。”
郭湛安笑着说道：“这郭府又不是咱们在许州的郭府，不过是我名义上的家罢了。团圆饭自然是要吃的，只不过以前每年的团圆饭也不过就是走走场面而已。这京城里不少人家的规矩，除夕的时候要祭祖，到了大年初一早上也要祭祖，我生母的排位也在其中，如今的郭家太太心高气傲，怎么愿意向我生母的排位行礼？所以每次快到除夕了，就头疼脑热各种病一块儿全来了，等到了大年初一的下午，又都没了！除夕夜今年我那二弟又犯了混，过了年就要被送去书院，郭府这位太太就更加不想见到我了。到时候前边散了，他们归他们，我们两个一块儿守岁。”
霍玉听了，又是欢喜，又是心疼，点头道：“哥哥放心，我一定会把今年的团圆饭张罗好的。”
郭湛安捏了捏他的腮帮子，说道：“可别整两桌子菜，你那张桌子上全是素菜，我这桌子上全是荤腥。”
霍玉有些不好意思：“我身上带孝，没法陪哥哥喝酒吃肉。”
郭湛安干脆把帖子往旁边一放，伸手把霍玉抱进怀中，忍不住张开嘴在霍玉嫩嫩的脸蛋上咬了一口：“还要我提醒你呢？既然我们与寻常夫妻无异，你守孝不能碰荤腥，我在家当然要陪着你一块了。”
霍玉摸着被郭湛安咬过的那块地方，还能隐约感觉到他留下的牙印，羞红了脸，点头道：“我明白了，哥哥，快放开我，别让人看见了。”
“贾欢刚就出去了，这屋子里就我们两个人，怎么会让人看见呢？来，别动，好歹让我好好瞧瞧你手臂上的乌青，可小了没有？”
等到了茶会的那一天，郭湛安把贾欢留下来，带着贾乐和另外几个随从一起出门赴约。
这次茶会大多都是与他同一年金榜题名的，有的是后来与他一块在翰林院任职的，也有几个是一开始被放到外地，从芝麻官开始一步步重新回到京城的。除此之外，另外有几个世家子弟也来凑热闹。
郭湛安和这些人都已经两年没见了，不少已经生疏，不过是见了面点点头，说些场面话的关系。
一群人一开始还围在一起品茶论茶，但不到一个时辰的功夫，就三三两两散开，在这偌大的园子里各寻了一块僻静的地方。
和郭湛安一块的几个，一个是郭湛安那一年的状元，如今依旧在翰林院的裴吉；一个同样是那一年的举人，虽然未中前三，但如今在官场上混得如鱼得水的丁柯岩；还有一个，虽然没有参加科举，但依旧和这些天之骄子交情匪浅的世家子弟庄显竹。
几个人不知怎么的，就说起了如今京城风靡的一样东西。
“这是前几日刚得的好东西，西域大月国那边正宗的凝神香。”庄显竹将三个锦囊分别递给三人，说道，“你们这些当官的睡得迟起得早，这东西倒是适合。”
三人也不客气，谢过之后便收下了。
丁柯岩是他们几个里面最爱说话的，话匣子一打开就关不上了：“庄兄，你这凝神香莫非是和陛下用的是一个地方的？”
庄显竹摆手说道：“陛下的虽然也是西域进贡，但他所用的凝神香的产地一向来都是保密的，我也不甚清楚。”
郭湛安刚回来没几天，显然还不清楚这些，不由问道：“怎么最近突然就流行起凝神香了？”
裴吉少年老成，一本正经地回答道：“似乎是宫里头传出来的，如今陛下格外喜爱凝神香，每天睡前都要内侍替他点上。”
事关皇帝，庄显竹就显得格外谨慎，压低声音说道：“我听说，大概一两个月前，具体时候是不知道了，陛下突然就被梦魇给魇住了！太医们根本诊断不出来什么病，只好说陛下是劳累过度，替陛下开了些养身的方子。可这些根本就不管用！后来太后坐不住了，请了护国寺的方丈等人过来替陛下驱邪，也没什么用处。还是四皇子孝顺，花了大半个月找了不少江湖的异能认识，结果还真有一个是有真本事的！那人进宫替陛下驱邪，又说西域有一种凝神香，是经过西域高人之手，有额外的功能。这凝神香正巧就在西域大月国进贡的诸多宝物当中，陛下用了几个晚上，不但没有再遭梦魇，而且醒来之后还神清气爽，感觉年轻了十多岁。这凝神香成了陛下的心爱之物，还赏赐给了柳妃和玉妃，简直就成了宠妃的象征，人人都争着抢着。后来传到了宫外，普通人买不起西域的凝神香，便买些其他产地的凝神香，好歹是和陛下一样的喜好不是。”
说者无心，听者有意。郭湛安听了庄显竹说的，心中便有了计较。他随后不动声色地看了裴吉一眼，却发现裴吉也一直在看他。
郭湛安只作不知，目光又转到丁柯岩身上。他就这么转了一圈，好像他并不是有意在看裴吉，而只是习惯性看了一下全场。
“我听说，那大月国和其他地方都不一样，他们信奉月亮，视月光为最圣洁之物。一个人出生后的第一个晚上就要接受月光的祝福，如果当晚没有月光，那这个新生儿便注定有凄凉曲折的一生。之后的拜堂、生子、送葬，人生所有的大事都要有月光的见证。大月国每一任大祭司都要刺瞎自己的双眼，为的就是能够心无旁骛地和月亮沟通。为了帮助大祭司摒除杂念，大月国的人还研究出了一种特殊的凝神香，能够断绝人的五感，从而不被外界所扰。不知陛下用的凝神香有什么神奇的功效。”
丁柯岩听得直发愣，忍不住竖起大拇指赞道：“不愧是咱们那时候的探花郎，瞧瞧这学识渊博的来，连这些都知道。”
庄显竹也听得津津有味，只是又有一些担忧：“这东西居然能够断绝人的五感，那岂不是很危险？也不知道这种凝神香都用了什么材料，对人的身体可否有碍。陛下用的凝神香，应该是让太医好好检查过的吧。”
郭湛安笑道：“太医院那么多人呢，如果这凝神香有问题，早就检查出来了。大月国胆子再大，也不敢将有问题的东西作为贡品进贡。”
庄显竹点头道：“这倒是。”
一直没说话的裴吉突然开口：“以前大月国每年上贡的珍宝里面，凝神香是最不起眼的，也是最不受陛下喜爱的，所以这两年凝神香的数量很少。我听说，陛下已经派人带着黄金千两去大月国专门采购凝神香了。”
郭湛安看了裴吉一眼：“裴大人怎么这么清楚？”
裴吉解释道：“当初一同殿试的一个老乡，如今在礼部当值，正巧就是负责西域诸国事宜的。其实这也不是秘密，我不过是比各位早几日知道罢了。陛下这千两黄金可不是从自己私库里拿出来的，用的是国库的银子。有御史已经听闻了这件事，怕是这年要过不安生了。”
“不安生的是他，可不包括我。”
过了两日，郭湛安借着去姜家的机会，见到了李绍钧。
姜家这一代的家主是姜言年的父亲姜訾华，年纪轻轻就很稳重，纵然这么多年被皇帝李崇浩一次又一次打压，也不见他有任何影响，依旧是一派大家风度。
姜訾华是姜后的亲哥哥，也是狄婉言的表哥，哪怕李绍钧贵为三皇子，也只把他当成是自己的一个晚辈一样疼爱管教，更不用提郭湛安了。
其实郭湛安在茶会上听说的，他早就知道了，只是并没有像郭湛安想得那么多。
一开始他听说是李绍锦找来的所谓的江湖异能人士，姜訾华的确担心李绍锦会在当中做手脚，但太医院里总共有五位太医检查过那凝神香，都没查出这当中有什么对身体不好的材料，姜訾华也就安心了。
“一国之君，为了一点凝神香，便偷偷动用国库黄金千两，御史一定会死揪着这一点不放。”姜訾华感叹道，“这件事钧儿你一点都别沾，免得有人趁机大做文章。”
李绍钧点头道：“舅舅放心，这件事有李绍锦在里头，我当然不会去蹚浑水了。前两日我去看望太后，太后对这凝神香倒是不太喜欢，话里话外都说柳妃和李绍锦别有用心。”
姜訾华叹了口气：“太后娘娘也是太急躁了一些，如今京城都以用凝神香为荣，还不是因为皇帝喜欢？太后娘娘这话若是让皇帝知道了，母子之间的隔阂只怕是更加深了。”
郭湛安以前和李绍钧姜言年一起在皇宫书房念书的时候，也见过几次太后，这位可不是会忍气吞声的主，而且地位崇高。皇帝这次动用国库的消息太后怕是还不知道，等太后知道了，到时候朝堂上有御史轮番上奏，后宫里又有太后坐镇，只怕又有一场好戏看了。
“三皇子还是派人多注意一些这凝神香吧。”郭湛安有自己的考量，他把大月国大祭司所用的那种凝神香告诉给二人，又说道，“西域有些东西是我们没有的，太医如果没有见过，怕是验不出来。虽说大月国不至于在贡品里掺一些害人的东西，但大月国人不认为有害，并不代表这东西就真的无害。”
说着，郭湛安将庄显竹给他的凝神香拿出来，放在桌上：“这是前几日庄显竹给我的，也是西域大月国那边的凝神香，不知道和大月国进贡的凝神香是不是同一类。”
李绍钧刚伸手要去拿，姜訾华抢先一步，将凝神香放到自己袖中的暗袋里，说道：“钧儿找人去验这凝神香太容易被人发现了，姜家有两个弟子是去过西域的，我让他们瞧瞧。”
李绍钧也不客气：“拜托舅舅了。”
郭湛安不便久留，见姜訾华接下了这事，便起身告辞。