五、访华仪注(四)

因顾惜朝 / 著投票加入书签

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    左宗棠继续说道,“西圣昔日出访英国,英国人的礼仪可是做的足足的,爱德华皇太子在港口亲自迎接,英国的首相在下榻的宫殿迎接,抛开别的事儿不谈,他们也没有要求西圣或者是议政王,亦或者是皇上亲临迎接,我倒是觉得,这不算太离谱。”

    “这事儿不算离谱,”王文韶接口继续说道,他是去年入直军机,如今还是“军机上学习行走”,意味着还是见习的军机处大臣,本官是兵部侍郎,他留着一把山羊胡子,双目大而有神,他捻须点头,显然他是赞同左宗棠的意见的,“爱德华乃是英国储君,中英敌体,一视同仁,跪一跪那也是无妨的,若是觉得礼仪上说不过去,派一二郎中员外郎去迎接就是了。”他的意思是低级别的官员迎接的话,跪拜也无妨,不过他不能明说,毕竟自己的本官还是从二品的兵部侍郎,不能倨傲的明说让低级别的官员。

    景廉有些犹豫不决,看了看坐在上面的恭亲王,宝鋆微微冷笑,“难道各位不怕弹章?”

    “弹章有什么好怕的?”左宗棠不屑的说道,“做事当差,焉有不得罪人的?别的不说,就说配蘅公你,主持户部这么多年,把这朝廷的开支安排的井井有条,不是还有许多人弹劾你损公肥私呢?若是怕弹章,什么事儿都不用办的,只要学着以前翰林院的人,每日吟诗作词说说道德文章就可以了,还当什么差,办什么洋务,再说了,御史们群龙无首,些许弹章能起什么作用,大不了被蚊子咬一口,无妨的。”

    宝鋆对着礼仪之事避而不谈,却是微微冷笑,“群龙无首?左公您的消息不够灵通啊,李保定他不日就要到京师,丁忧期满了。”

    左宗棠的眼神微微一凝,“李保定要回来了?”

    “是的,”宝鋆悠哉说道,“他可是两朝帝师,你以为,他的弹章,能不能让你头疼?就不用说是他的弹章了,他只要一个眼神,那些御史们就可以前赴后继的来。”

    “那么,这里头的事儿,还真的不能泄露出去了。”左宗棠果断的说道,“御史们最关心这件事儿,这件事儿将来也一定不能让步,那么,议政王,”左宗棠看着坐在上面沉思的恭亲王,“漫天要价,落地还钱。洋人们提出了两个要求,若是讨价还价上来看,咱们起码要答应一个,洋人退一个,这才是皆大欢喜两方都能满意的局面,王爷,您觉得,哪一个能让步的?”

    恭亲王吐了一口气,“面子和里子,总是要一个的。”

    “王爷,我说句实话,这两个都是面子,”景廉说道,“英国人的军舰开来,难道真的就是如何?他们的海军再厉害,也上不了岸,只是若是答应了英国人自己军舰来护送,有人不答应,答应了跪迎,御史们更是不答应,实在是难办啊。”

    宝鋆想了想提建议,“王爷,不如把英国人今年的关税降低一些?”

    “怎么降低?”恭亲王问道。

    “工部说现在不少工厂、商家都要英国人的机器设备,除了内务府和工部自己办的厂子需要外,别人要买,运进来都要问英国人收税,不少人怨声载道,觉得这办厂子成本就已经高了,机器还要那么贵,工部要我按照西圣的旨意给他们发现金的补贴,我按着没给,这给钱,谁知道他们是拿着钱去逛园子喝茶挥霍了?户部也没有那个闲工夫去查账。我想着横竖英国人收了税,他提高了售价,到了国内都是要咱们中国人付钱的,不如把这个钱免了,英国人再怎么说,价格也能降些下来,国内的人也总是收益的。”

    左宗棠摇摇头,“宝公这举措倒是为民谋福利的,只是怕打动不了英国人。”

    “你什么意思?这可是白花花的银子。”宝鋆板着脸,“海关那里头不知道要少收多少钱!”

    “这点银子英国人是看不上的,”左宗棠说道,“苏伊士运河那里,英国人还想着把一千万法郎还给咱们呢。一千万法郎差不多是咱们的银子一百八十万两,还要给咱们利息,你的关税再免,也不会一次性免这么多。所以这件事咱们也要思虑清楚,”左宗棠环视众人,“英国人违约,又在访华仪注上咄咄逼人,他们到底要干什么?”

    恭亲王看了左宗棠一眼,“配蘅的这个主意可以试一试,他们想把苏伊士运河拿回去,无非是觉得不想给咱们那么多红利罢了,给一点利息就打发了咱们,若是户部有这个主意,试一试无妨,横竖英国人吃了咱们的嘴软,说不定有效。今日就这样散了吧。”

    王文韶连忙说道,“王爷,今个的事儿,咱们还是要总理衙门那边暂时保密才好,若是传了出去,只怕是又有一场风波了。”

    恭亲王点点头,“是这个理,英国人的要求,现在谁都不能说出去。”

    今日的议事已经结束了,左宗棠站了起来,也不和人说话,径直出了议事花厅,王文韶也跟着走了出去,景廉说了几个自己分管的事儿,也就退下了。殿内只留下了恭亲王和宝鋆两个人,宝鋆冷哼,这时候说话也少了一些顾忌,“这个左倔驴,在军机处实在是威风的紧,这么多年了,还以为自己是西北王?】咱们王爷还在这里呢,轮不到他充大尾巴狼!”

    恭亲王摇摇头不说话,宝鋆当了这么多年的军机,年纪又大,又是恭亲王的心腹,主管一国财政大权,无人不敢尊敬的,只是到了左宗棠这里,屡屡碰壁。左宗棠的性子,天不怕地不怕,恭亲王也只是稍微尊敬,根本就不会理会宝鋆,左宗棠他自己更是从西北平叛回来的,对着兵部的武官们十分优渥,一直追着户部要银子要俸禄要军饷,宝鋆是一个最抠的人,这样素日里头就是龃龉甚多。